미국 국무부가 발표한 '2022년 국가별 인권보고서'의 한국 관련 내용에서 MBC의 비속어 보도 논란을 기술하면서 그 앞에 소제목으로 표기했던 '폭력과 괴롭힘' 표현을 삭제한 것으로 21일(현지시간) 확인됐다.
국무부는 전날 연례 인권보고서를 공개하면서 한국 편에서 지난해 9월 윤석열 대통령의 뉴욕 방문 당시 불거진 '비속어 논란'과 관련해 "윤 대통령이 외국 입법기관을 비판하는 영상을 MBC가 공개한 뒤, 윤 대통령이 동맹을 훼손해 국가 안보를 위험에 빠뜨릴 수 있다고 언급했다"고 밝혔다.
그러면서 이 내용이 거론된 문단의 소제목을 '폭력과 괴롭힘(Violence and Harassment)'으로 표시했다. 이에 한국 내에서는 미국 국무부가 MBC 비속어 논란을 '폭력과 괴롭힘'의 사례로 봤다는 해석이 나왔다.
그러나 미국 국무부는 해당 소제목과 기술 내용이 부합하지 않다고 보고 해당 표현을 삭제한 것이라고 설명한 것으로 전해진다.
이와 관련해 박진 외교부 장관은 국회 외통위에서 "언론 보도에 대해 비정부기구(NGO) 등의 단체에서 언급한 내용을 인용하는 방식으로 취합 기술한 것"이라며 "각 사안에 대한 평가라든지 미국 측 정책적 판단은 포함된 것이 아니라는 게 미국 국무부의 설명"이라고 설명했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com