대통령실은 윤석열 대통령의 '주 60시간 이상 무리' 언급과 관련, "그렇게 일하는 것 자체가 힘들지 않겠냐는 개인적 생각에서 말씀한 것"이라며 "(근로 시간 개편) 논의의 가이드라인을 주고자 하는 의도는 아니었다"고 20일 밝혔다.
대통령실 고위 관계자는 이날 오후 용산 대통령실 브리핑에서 "의견을 수렴해 60시간이 아니고 더 이상 나올 수도 있다"며 "캡(상한)을 씌우는 게 적절하지 않으면 윤 대통령이 굳이 고집할 이유는 전혀 없다"며 이같이 밝혔다.
이어 "여러 다양한 의견을 수렴하겠다고 하신 말씀으로 이해해달라"고 덧붙였다.
앞서 안상훈 대통령실 사회수석은 지난 16일 브리핑을 통해 "윤 대통령은 연장근로를 하더라도 주 60시간 이상은 무리라는 인식을 가지고 있고, 적절한 상한 캡을 씌우지 않은 것에 보완을 지시했다"고 밝힌 바 있다.
이를 두고 일각에서는 윤 대통령이 연장 근로시간을 포함 '주 최대 60시간 미만'이 돼야 한다는 상한선을 제시했다는 지적이 나왔다.
다만 당시 윤 대통령의 언급이 근로 시간 개편안에 대한 '충분한 여론 수렴'에 방점이 있는 것이지, '60시간'이라는 숫자에 얽매일 필요가 없다는 게 대통령실의 설명이다.
이와 관련, 고위 관계자는 "캡을 씌울 것이라고 예단할 필요가 없다"며 "윤 대통령 말씀은 장시간 근로에 대한 어려움을 충분히 이해한 채 여러 의견을 들으란 것"이라고 강조했다.
그러면서 "바꾸고자 하는 제도로 가더라도 급격한 장시간 근로를 할 가능성은 작다"며 "(개편 방향은) 세계적 추세에 맞춰서 근로 시간을 줄여가자는 것"이라고 부연했다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com