오는 4월 5일로 예정된 전북 전주을 선거구 국회의원 재선거가 원내 정당 소속의 유력한 후보 없이 치러질 전망이다. 더불어민주당과 정의당이 무공천 방침을 정한 가운데 출마를 선언한 정운천 국민의힘 의원(사진)까지 결정을 번복하면서다.
정 의원은 지난 3일 전북도의회에서 기자회견을 열고 “이번 재선거에 출마하지 않기로 했다”고 말했다. 올 1월 재선거 출마 선언을 번복한 것이다. 그는 “출마 선언 이후 정치권의 양극단 정쟁으로 전북 지역 현안들이 해결되지 않은 상황”이라며 “보장된 (비례대표 의원) 임기를 채워야 한다는 도민과 현장의 요청을 고려했다”고 설명했다. 정 의원의 불출마로 국민의힘은 6일 유일한 입후보자인 김경민 전 전주시장 후보를 공천했다.
이번 선거는 민주당 ‘텃밭’에서 치러지지만, 민주당은 물론 정의당도 후보를 내지 않는다. 민주당은 이상직 전 의원의 당선 무효로 재선거가 확정되자 책임정치 차원에서 무공천을 선언했다. 여기에 정의당도 후보를 찾지 못해 공천 계획을 잡지 못하고 있다.
지역 정가에서는 진보당 소속 강성희 예비후보와 민주당을 탈당한 임정엽 전 완주군수, 김호서 전 전북도의장의 3파전을 예상하고 있다. 지난해 지방선거에서 21명을 당선시킨 진보당은 이번 재선거를 원내 입성의 기회로 보고 당력을 집중할 계획이다.
민주당은 탈당자 중 당선자가 나오더라도 복당은 없다는 입장이다. 한병도 전북도당 위원장은 2일 기자간담회에서 “탈당한 후보 중 누가 당선되더라도 복당은 받아들일 수 없다”며 “당이 만든 원칙을 벗어난 사람의 자리는 없다”고 말했다.
전범진 기자 forward@hankyung.com