더불어민주당이 일본을 '협력 파트너'로 규정한 윤석열 대통령 3·1절 기념사를 비판하자 국민의힘은 민주당에서 배출한 두 전직 대통령의 3·1절 기념사를 소환하며 반박에 나섰다.
국민의힘은 2일 '3·1절 기념사 대통령 맞추기'라는 제목의 퀴즈 형식 카드뉴스를 공개했다. 대통령 세 사람의 3·1절 기념사 일부 대목을 보여주면서 발언한 대통령 이름은 A, B, C 같은 영문자로 나타냈다.
국민의힘 카드뉴스에서 A 대통령은 "한일 두 나라는 동북아시아의 미래를 함께 열어가야 할 공동운명체"라며 "서로 협력해서 평화정착과 공동번영의 길로 나아가지 않고서는 국민들의 안전과 행복을 보장할 수 없는 조건 위에 서 있다"고 밝혔다.
A 대통령은 노무현 전 대통령이다. 2005년 3월 1일 제86주년 3·1절 행사에서 취임 후 세 번째 기념사에서 나온 발언이다. 당시 노 전 대통령은 "과거사 문제가 제기될 때마다 교류와 협력의 관계가 다시 멈추고 양국 간 갈등이 고조되는 것이 미래를 위해서 도움이 되지 않는다"면서도 "우리의 일방적인 노력만으로 해결될 수 있는 일이 아니다. 두 나라 관계 발전에는 일본 정부와 국민의 진지한 노력이 필요하다"고 강조했다.
B 대통령은 "일본은 과거의 군국주의 침략자에서 우리와 보편적 가치를 공유하고 안보와 경제, 글로벌 어젠다에서 협력하는 파트너로 변했다"고 했다.
B 대통령은 윤석열 대통령으로, 지난 1일 104주년 3·1절 기념식 기념사에서 나온 것이다. 당시 윤 대통령은 "104년이 지난 오늘 우리는 세계사의 변화에 제대로 준비하지 못해 국권을 상실하고 고통받았던 우리의 과거를 되돌아봐야 한다"며 "변화하는 세계사의 흐름을 읽지 못하고 미래를 제대로 준비하지 못한다면 과거의 불행이 반복되게 될 것은 자명하다"고 했다.
일각에서는 과거사 문제를 거론하지 않고 미래에 방점을 찍었다는 평가도 있었으나, 이재명 민주당 대표가 "일본의 잘못을 합리화하고 협력을 구걸하는 것은 학교폭력 피해자가 가해자에게 머리를 조아리는 일과 같다"고 비판하는 등 야권에서는 비난이 쏟아졌다.
마지막으로 C 대통령은 "우리는 19세기에 우리 조상들이 범했던 과오를 되풀이해서는 안 된다"면서 "당시 우리가 일본과 똑같이 개국하고 근대화를 했던들 우리는 일제 침략을 면할 수 있었을 것"이라고 언급했다.
이는 김대중 전 대통령이 2000년 3월 1일 제81주년 3·1절 기념사에서 말한 것이다. 당시는 한국이 IMF(국제통화기금) 외환 위기를 겪고 있을 때다.
김 전 대통령은 이 발언에 이어 "조상들의 한 때 잘못으로 후손들은 일제통치, 국토분단, 한국전쟁, 냉전대결 등 100년 이상 앙화(殃禍)를 입고 있다"면서 "우리도 지금 잘못하면 또다시 후손들에게 그러한 죄 많은 유산을 물려주게 될 것"이라고 강조했다.
김대중 정부는 같은 해 12월 4일 "국제통화기금의 모든 차관을 상환했고, 한국이 'IMF 위기'에서 완전히 벗어났다"라고 공식 발표했다. 이후 2001년 8월 23일 대한민국에 대한 IMF 관리 체제는 종료됐다.
국민의힘은 윤 대통령의 이번 기념사가 과거 김 전 대통령이나 노 전 대통령이 했던 것과 비교해봤을 때 그 취지나 지향점이 다르지 않다는 주장이다.
국민의힘은 "민주당에 묻습니다! 김대중·노무현 대통령 발언이 망언이자 매국입니까?"라고 덧붙였다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com