미국프로골프(PGA) 투어에서 하루에 두번이나 상의를 벗고 샷을 한 선수가 나왔다. 주인공은 악샤이 바티아(미국)로, 26일(한국시간) 미국 플로리다주 팜비치 가든스에서 열린 PGA 투어 혼다 클래식(총상금 840만 달러) 3라운드에서 이같은 진풍경을 선보였다.
바티아는 이날 6번 홀(파4)에서 먼저 상의를 한 번 벗어야 했다. 티샷이 페어웨이 왼쪽 물에 빠졌는데, 벌타를 받지 않고 이를 그대로 치기로 했다. 바티아는 상의를 벗고 물로 들어가 두번째 샷을 시도해 공을 페어웨이에 올렸고 파를 지켜냈다. 이 샷으로 온몸이 저는 그는 여자친구가 새 모자와 상의, 신발을 가져다준 덕에 옷을 갈아입고 경기를 이어갔다.
위기는 이 코스의 명물 '베어 트랩'의 시작인 15번홀(파3)에서 또한번 닥쳤다. 티샷이 다소 길어 그린 너머 진흙에 빠진 것. 바티아는 또다시 모자와 상의, 신발, 양말을 다 벗고 바지도 무릎 위까지 걷어올려 진흙 안으로 들어갔다. 그의 무릎까지 푹 잠길 정도로 깊은 진흙이었다.
이번에는 위기 탈출이 쉽지 않았다. 두번째 샷이 다시 진흙으로 돌아와 한번 더 샷을 해야했고 이 홀에서만 2타를 잃었다. 결국 이날 버디 3개와 보기 3개, 더블보기 2개로 4오버파 74타를 친 그는 사흘 합계 이븐파 210타 공동 58위로 최종 라운드를 시작한다.
지난해 1월 PGA 2부 투어에서 한 차례 우승 경력이 있는 바티아는 "TV에 내 모습이 어떻게 나왔는지 모르겠다"며 "그래도 팬들이 즐겁게 보셨다면 다행"이라고 말했다.
조수영 기자 delinews@hankyung.com