미국 인도태평양사령부가 한·미·일 합동훈련 실시 장소를 '일본해'라고 표기한 데 대해 군은 "미 측에 그러한 사실을 수정해줄 것을 요구했다"고 23일 밝혔다.
이성준 합동참모본부 공보실장은 이날 국방부 정례브리핑에서 "미 인태사령부는 일본해라고 표기했고 아직 그것을 변경하지 않은 상태로 확인했다"라며 "한국은 미 측에 그러한 사실을 수정해줄 것을 요구했다"고 밝혔다.
이 실장은 '인태사령부가 이 해역에 대한 명칭을 일본해로 표기하느냐'는 질문에 "미 측이 사용하고 있는 명칭은 그런 것으로 알고있다"고 답했다.
미 인태사령부은 지난해 10월6일 동해상에서 실시된 첫 미사일 방어훈련 때는 처음에 일본해로 표기했다가 이후 ‘한국과 일본 사이 수역’으로 변경한 바 있다. 또 지난해 9월26일에는 동해상 한·미연합훈련 장소를 ‘동해’(East Sea)로 표기했다가 일본의 항의로 ‘한국과 일본 사이 수역’, ‘한반도 동쪽 수역’ 등으로 고쳤다.
이 실장은 "한·미·일이 이번 훈련을 계획하면서 훈련의 방식과 내용, 목표, 참가 전력 등을 협의해서 훈련 목적을 달성했다는 데 그 중점이 있다"고 부연했다.
특히 이날은 일본 측이 주장하는 '다케시마(竹島·일본이 주장하는 독도의 명칭)의 날'이었다는 점에서 동해가 일본해로 표기된 데 대한 논란이 불거졌다.
일본은 이날 시마네현 주최 소위 '다케시마의 날' 행사에 차관급인 나카노 히데유키 내각부 정무관을 파견했다. 외교부는 대변인 성명을 통해 "강력히 항의하며, 동 행사를 즉각 폐지할 것을 엄중히 촉구한다"고 밝혔다. 서민정 외교부 아시아태평양국장은 이날 오후 서울 외교부 청사로 구마가이 나오키(熊谷直樹) 주한일본대사관 총괄공사를 초치해 항의했다.
이 실장은 22일 동해 상에서 훈련이 실시된 데 대해 "사안에 대해서 중요성을, 긴급성을 판단하여서 정한 거지 그러한 한 나라의 그런 행사를 고려해서 정한 것은 아니다"고 설명했다.
김인엽 기자 inside@hankyung.com