산림청은 올해부터 소나무재선충병 항공방제를 중지하는 등 소나무재선충병 방제 개선방안을 마련했다고 22일 밝혔다.
소나무재선충병은 한 번 감염되면 고사율 100%에 달하는 치명적인 산림병해충이다.
피해가 급속히 확산한 지난 2015년 2만2000㏊ 규모의 항공방제를 시작으로, 지난해에는 제주도와 경남 일부 지역 1000㏊에 제한적으로 항공방제를 실시했다.
산림청은 항공방제 중지 검토와 소나무재선충병 방제 개선 논의를 위해 작년 9월부터 산림병해충 약제 전문가협의회를 구성하고, 여러 차례 토론회를 거쳐 최종적으로 중지 결정을 내렸다.
항공방제에 사용되는 네오니코티노이드계 약제에 대한 국제적 규제와 사회적 논란을 고려해 전문가와 환경단체 의견을 적극적으로 수용했다.
다만 임가 소득과 직결되는 밤나무 해충과 경관자원을 훼손하는 돌발해충에 대한 항공방제는 비(非) 네오니코티노이드계 약제를 우선으로 계속 진행하기로 했다.
산림청은 항공방제 대안으로 드론 정밀·지상 방제 등으로 전환할 계획이다.
강혜영 산림청 산림재난통제관은 “소나무재선충병 항공방제 약제에 대한 우려를 충분히 공감해 중지하기로 결정했다”며 “드론 정밀·지상 방제 전 과정 관리체계 구축으로 방제 대상지 선정부터 사후관리까지 환경영향을 고려하도록 절차를 개선했다”고 말했다.
대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com