6차례에 걸친 북한 핵실험으로 함경도 일대 주민 수십만 명이 방사능 오염 위험에 처했다는 주장이 나왔다.
북한인권단체인 전환기정의워킹그룹은 21일 이 같은 내용의 '북한 풍계리 핵실험장 방사성 물질의 지하수 오염 위험과 영향 매핑' 특별보고서를 발간했다.
전환기정의워킹그룹은 특별보고서를 통해 "풍계리 핵실험장 인근 지역의 주민 수십 만 명이 핵실험장으로부터의 방사성 물질 유출과 물을 통한 확산으로 위험에 처해있다"고 주장했다.
전환기정의워킹그룹의 주장을 정리하면, 북한은 2006년부터 2017년까지 함경북도 길주군 풍계리에서 6차례 핵실험을 진행했고 그 결과 장흥천·남대천 등 일대로 흘러간 지하수를 8개 시·군 주민들이 식수로 활용하고 있다.
전환기정의워킹그룹은 북한이 1990년 발간한 『조선지리전서』를 인용해 풍계리 핵실험장이 위치한 만탑산의 지하수가 장흥천으로 유입되고 있다고 분석했다.
2008년 북한의 인구조사 결과에 따르면 북한 함경북도 가구의 15.5%가 지하수, 우물, 공동수도, 샘물 등을 식수로 사용하고 있으며, 실제로는 수도 시설이 열악해 지하수 등에 식수를 의존할 가능성이 더 높다고 전환기정의워킹그룹은 진단했다.
이에 풍계리 핵실험장 반경 40㎞ 지역과 장흥천·남대천 영향을 받는 8개 지역(길주군, 화대군, 김책시, 명간군, 명천군, 어랑군, 단천시, 백암군) 인구(2008년 북한 인구조사 기준)를 합산하면 방사능에 노출된 인구는 약 108만명에 달한다는 게 전환기정의워킹그룹의 진단이다.
전환기정의워킹그룹은 "약 108만 명 중, 영향받는 주민을 50%로 가정하면 약 54만 명이고, 25%로 가정하면 약 27만 명"이라며 "2006년 핵실험 개시 이래 17년 넘는 기간의 사망자를 고려하면 영향받은 주민은 더 많을 수 있다"고 주장했다.
또 전환기정의워킹그룹은 2015년 중국산으로 둔갑해 한국에 밀수된 북한산 농산물에서 방사능 물질이 검출됐다는 정부 발표 등에 근거해 한국에도 방사성 물질에 오염된 버섯류가 반입됐을 가능성을 시사했다.
전환기정의워킹그룹은 이러한 조사 결과에 근거해 정부에 "북한 정부에 풍계리 핵실험장 방사성 물질의 지하수 오염 의혹에 대해 공동으로 즉각적이고, 효과적이고, 철저하고, 독립적이고, 공정한 조사를 실시할 것을 제안하고, 북한 정부가 이를 거부하거나 무시할 경우, 유엔(UN)이나 국제원자력기구(IAEA)에서 국제 공동으로 이러한 조사를 실시할 것을 제안하라"고 권고했다.
김인엽 기자 inside@hankyung.com