중국이 한국 국민의 중국 단기비자 발급을 재개한다고 발표했다. 지난달 한국 정부의 중국인 단기비자 발급 중단에 대한 보복으로 한국인의 비자 발급을 중단한 지 한 달여 만이다.
주한 중국대사관은 15일 소셜미디어 위챗 공식 계정을 통해 “오는 18일부터 주한 중국대사관 및 총영사관은 한국 국민을 대상으로 중국 단기비자 발급을 재개한다”고 밝혔다. 방문은 물론 상업무역과 관광, 의료 등 목적의 비자가 모두 포함된다.
지난해 12월 중국이 ‘제로 코로나’ 방역 대책을 완화하며 코로나19 확진자가 급증하자 지난달 2일 한국 정부는 중국인들의 단기비자 발급을 한시적으로 중단했다. 중국 정부는 이에 대한 맞대응으로 지난달 10일 한국인의 중국행 단기비자 발급을 중단했다.
한국 정부는 최근 중국 내 코로나19 확산세가 정점을 지난 것으로 보고 지난 11일 중국인 단기비자 발급을 재개했다. 이후 중국 외교부도 “한국민의 중국행 단기비자 발급을 대등하게 재개하는 것을 적극 고려하겠다”고 밝힌 바 있다.
한·중 비자 발급은 약 40일 만에 정상화됐지만 왕래가 회복되기까지는 시간이 걸릴 전망이다. 양국 간 항공편 증편이 아직 제한돼 있는 데다 중국 정부가 발표한 자국민 단체여행이 가능한 국가군에 한국이 포함돼 있지 않기 때문이다.
노유정 기자 yjroh@hankyung.com