대사증후군이 있는 젊은 남성에서 통풍 발생 위험이 증가한다는 연구 결과가 15일 나왔다. 대사증후군은 고혈압, 고혈당, 고중성지방혈증, 낮은 고밀도 지단백 콜레스테롤, 복부 비만 중 세 가지 이상을 가지고 있는 경우다. 당뇨병 지방간, 심혈관질환의 위험인자이기도 하다.
성균관의대 강북삼성병원 류마티스내과 은영희 교수, 삼성서울병원 이재준, 김형진 교수 연구팀은 2009년~2012년 사이에 건강검진을 받은 20~39세 남성 356만 명을 대상으로 7.4년간 추적관찰을 시행했다.
그 결과, 대사증후군이 있는 사람은 대사 증후군이 없는 사람에 비해 통풍의 발생 위험이 2.4배 높았다. 특히 대사증후군의 요인 중에서 고중성지방혈증과 복부 비만이 특히 통풍과 연관성이 컸으며, 대사증후군의 요인을 많이 가질수록 통풍의 위험도는 더욱 높게 나타났다.
연구팀은 또 대사증후군의 변화가 통풍 발생에 영향을 미치는지에 대한 후속 연구를 진행했다. 2년 간격으로 3번 연속 건강검진에 참여한 20~39세 남성 129만 명을 대상으로 분석한 결과, 대사증후군이 계속 없는 사람에 비해 만성적으로 대사증후군을 가진 사람은 통풍 위험이 4배 가까이 높았다.
대사증후군이 없던 사람이 대사증후군이 생길 경우, 통풍의 위험은 2배 이상 높아졌으며, 반대로 대사증후군이 있던 사람이 대사증후군에서 회복되면 통풍의 위험은 절반 가까이 감소했다. 이에따라 대사증후군 관리의 중요성이 더욱 대두될 것으로 보인다.
은영희 강북삼성병원 류마티스내과 교수는 “최근 젊은 남성 통풍환자가 급증한다는 사실은 잘 알려져 있지만, 통풍을 발생시키는 위험인자에 대한 연구는 그동안 거의 없었다”면서 “대사증후군이 젊은 남성에서 통풍의 중요한 위험 요인이기 때문에 통풍 예방을 위해서 평소 대사 증후군의 적극적인 관리가 필수적”이라고 강조했다.
한편 이번 연구는 Frontiers in Medicine과 미국 류마티스 학회지인 Arthritis& Rheumatology에 게재됐다.
김정은 기자 likesmile@hankyung.com