뉴질랜드 당국이 태평양 바다 한 가운데서 코카인 꾸러미 3.2t을 수거했다.
8일 뉴질랜드 매체 뉴스허브에 따르면 뉴질랜드 경찰, 세관, 군 당국은 이날 공동 기자회견에서 "태평양 바다 위에 떠 있는 코카인 꾸러미 81개를 적발해 수거했다"면서 "암거래 가격으로 환산하면 약 5억뉴질랜드 달러(약 3967억원)에 달하는 엄청난 양"이라고 밝혔다.
코카인 꾸러미들은 해군 함정에 실려 모두 뉴질랜드로 반입됐고, 폐기 예정이다.
당국은 "일부 꾸러미에는 배트맨 로고와 네 잎 클로버 등 식별하기 위한 스티커가 붙어 있다"면서 "화물의 규모가 대단히 큰 것으로 볼 때 호주 시장으로 가던 것일 가능성이 크다"고 전했다.
보도에 따르면 이번 마약 적발은 뉴질랜드 당국 적발로는 역대 최대 규모다.
앤드루 코스터 뉴질랜드 경찰청장은 "호주 시장에는 1년, 뉴질랜드 시장에는 30년 동안 공급할 수 있는 엄청난 양의 코카인"이라고 설명했다.
그러면서 "이번 적발이 남미의 마약 제조업자들로부터 공급업자들에 이르기까지 관련된 모든 조직에 엄청난 재정적 타격을 입혀 활동을 위축시킬 게 분명하다. 앞으로도 경계를 소홀히 하지 않을 것"이라고 강조했다.
한편, 이번 사건과 관련해 체포된 사람은 없는 것으로 전해졌고, 미국과 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등 5개국으로 구성된 정보기관 공동체 '파이브 아이즈'가 이번 작전을 도왔다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com