옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO) 사무총장은 30일 “한국이 (우크라이나에) 군사 지원에 나설 것을 촉구한다”고 말했다. NATO 사무총장이 공개적으로 한국의 무기 수출을 요청한 것은 이번이 처음이다.
스톨텐베르그 사무총장은 이날 서울 역삼동 최종현학술원에서 연 특별 강연에서 “한국이 비살상용 군수 물자를 지원한 것은 감사하지만, 그 이상이 필요하다”며 이같이 말했다. 우리 정부는 우크라이나 전쟁 발발 이후 방탄 헬멧, 방독면 등 군수 물자와 의료용품만 보내고 있다.
강연에서 그는 “일부 NATO 동맹국도 교전 지역에 무기를 수출하지 않는다는 정책을 뒤집은 바 있다”며 “다만 이는 한국 정부가 결정할 사항”이라고 했다. NATO 동맹국 중에는 독일과 스웨덴, 노르웨이 등이 우크라이나에 무기를 지원하기로 정책을 바꿨다. 독일은 교전지역 무기 수출을 금지해 왔지만, 최근 ‘레오파르트2’ 탱크 등을 우크라이나에 보내기로 결정했다.
스톨텐베르그 사무총장은 “중국이 우리의 가치와 이해관계, 안보 등에 도전이 되고 있다”며 중국 경계심도 드러냈다. 그는 “러시아의 패배는 중국 리더들에게 잘못된 메시지를 주지 않는 의미도 있다”며 “중국이 NATO의 상대는 아니지만, 우리 아젠다에서 높은 위치를 차지하고 있다”고 강조했다. 이 같은 발언은 북한이 이날 조선중앙통신을 통해 “(NATO 사무총장 방한은) 아시아태평양 지역에 ‘신냉전’의 불구름을 몰아오는 대결 행각이자 전쟁의 전주곡”이라고 맹비난한 직후 나왔다.
스톨텐베르그 사무총장은 이날 용산 대통령실 청사에서 윤석열 대통령도 접견했다. 대통령실에 따르면 그는 현재의 우크라이나 상황을 설명하고, “무력 침공이 용인된다는 그릇된 메시지가 국제사회에 각인되지 않도록 해야 한다”고 강조했다. 또 오는 7월 리투아니아에서 열리는 NATO 정상회의에 윤 대통령을 초청했다. 윤 대통령은 “앞으로도 우크라이나 국민을 돕기 위해 국제사회와 협력해 가능한 역할을 다하겠다”고 화답했다.
김동현 기자 3code@hankyung.com