미국 아이비리그 명문 사학인 컬럼비아대가 사상 처음으로 여성 총장을 선임했다.
컬럼비아대는 18일(현지시간) 네마트 미노슈 샤피크 영국 런던정경대 총장(사진)이 오는 7월 1일자로 제20대 총장에 취임한다고 밝혔다. 이로써 7월부터 미 동북부 8개 명문 사학으로 구성된 아이비리그에서 예일대와 프린스턴대를 제외한 6개 대학을 여성 총장이 이끈다.
이집트 알렉산드리아에서 태어난 샤피크 총장은 네 살 때 부모를 따라 미국으로 이주해 매사추세츠대 애머스트 캠퍼스에서 경제학과 정치학을 전공한 뒤 런던정경대에서 경제학 석사 학위를, 옥스퍼드대에서 경제학 박사 학위를 받았다. 세계은행에서 커리어를 시작한 그는 서른여섯 살 때 최연소 세계은행 부총재에 올랐고, 이후 여성으로서는 처음으로 영국 국제개발부 사무차관에 발탁됐다. 국제통화기금(IMF)과 영국 중앙은행인 잉글랜드은행(BOE)을 거쳐 2017년부터 런던정경대를 이끌고 있다. 런던정경대에서도 그는 최초의 여성 총장 기록을 세웠다.
샤피크 총장은 “매우 다른 관점과 시각을 가진 사람들과 관계를 맺을 수 있어야만 사회 화합을 이룰 수 있다”며 다원적 사회에서 대학이 사회 정의를 증진해야 한다고 강조했다.
컬럼비아대가 새 총장을 뽑은 것은 지난 21년간 이 대학을 이끈 리 볼린저 현 총장이 지난해 4월 다음 학기를 마친 뒤 은퇴하겠다고 선언했기 때문이다.
미국 뉴욕시 맨해튼에 있는 컬럼비아대는 경영학, 의학, 언론학, 법학 분야에서 뛰어난 교육 프로그램을 제공해 전 세계에서 지원자들이 쇄도하는 명문대학이다.
박주연 기자 grumpy_cat@hankyung.com