“남은 생은 환경을 위해 살아보려고 합니다.”
홍보업에 종사하는 백병두(71)씨는 올해 환경기사 분야 자격증인 수질환경기사 국가기술자격증을 취득했다. 한국산업인력공단에 따르면 1951년생인 백씨는 1979년 처음 만들어진 이 분야 자격증이 나온 이래 역대 최고령 합격자 영예를 안았다.
수질환경기사는 수질 오염물질을 제거 또는 감소시키기 위한 오염방지시설을 설계, 시공, 운영하는 업무 수행한다. 기후위기 등 환경 중요성이 대두되면서 응시자 연령대가 다양해지는 추세다. 매년 응시자와 합격자가 늘고 있는데 지난해에는1만여명이 응시해 최종 2981명이 합격했다.
인문계 출신으로 고령인 백씨가 수질환경기사 시험을 응시한 것 자체가 ‘도전’이라는 평가다. 이공계인 환경공학을 전공한 수험생들이 주로 치르는 시험이기 때문이다.
백씨는 30일 한국경제신문과의 전화통화에서 “젊은 친구들에게 공학계산기 쓰는 것을 배워가면서 공부했다”며 “앞으로 의미있는 일을 하며 살겠다”고 말했다.
최형창 기자 calling@hankyung.com