중국이 코로나19 방역을 위해 해외에서 중국으로 들어온 입국자에게 적용하는 의무적 시설 격리를 다음달 폐지할 것이라고 블룸버그통신이 22일 보도했다. 블룸버그는 이 사안에 대해 잘 아는 당국자들을 인용해 중국 정부가 5일로 규정돼 있는 입국자 대상 시설 격리를 다음달 폐지하는 방안을 검토하고 있다고 전했다.
현재 5일 시설 격리, 3일 재택격리 등 이른바 ‘5＋3’으로 규정된 격리 규정을 시설 격리 없이 사흘간 건강 모니터링만 시행하는 ‘0＋3’으로 바꾸는 방안이 검토되고 있는 것으로 알려졌다. 사흘간의 건강 모니터링이 사실상의 재택격리가 될지는 분명하지 않으며, 새 지침이 내년 1월 언제부터 시행될지도 미정이다.
홍콩위성TV도 전날 “내년 1월 3일부터 베이징의 해외 입국자를 대상으로 한 시설 격리 조치가 폐지될 것”이라며 입국 후 강제 격리나 유전자증폭(PCR)검사 없이 사흘 동안 의학적인 모니터링만 하게 될 것이라고 보도했다.
마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 홍콩위성TV 보도에 대해 “코로나19 상황 전개에 근거해 출입국 인원의 왕래와 관련한 각항의 조치를 끊임없이 최적화하고 편리화할 것”이라며 격리 기간 단축 가능성을 시사했다.
반면 세계보건기구(WHO)는 중국이 최근 방역 정책을 완화하는 가운데 코로나19 환자가 급증하고 있다며 우려를 나타냈다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 21일(현지시간) 브리핑에서 “중국에서 코로나19 중증 환자가 증가하는 현 상황을 매우 우려하고 있다”며 “대유행이 끝났다고 결론 내리기에는 여전히 불확실성이 너무 많다”고 말했다. 이어 “코로나19 감염 정보가 확인되지 않은 상태에서 확산하면 새로운 변이 바이러스 출현을 부추길 수 있다”고 덧붙였다.
마이클 라이언 WHO 비상대응팀장은 “중국은 코로나19 사망자를 정의할 때 코로나19 양성 판정과 호흡 부전을 겪다 숨진 경우로 제한하고 있다”며 “이는 코로나19 사망자 수를 실제보다 매우 적게 나오게 하는 결과를 낼 것”이라고 지적했다.
코로나19로 영업을 중단했던 베이징의 상당수 상점은 다시 문을 열고 있으며 고객도 늘고 있다. 한 쇼핑센터 관계자는 “고객이 평소의 60% 수준까지 회복됐고 영화 관람객도 50%대까지 늘었다”며 “조만간 입점 점포가 100% 영업을 재개할 수 있을 것”이라고 말했다. 베이징 지하철공사에 따르면 지난 19일 베이징 지하철 승객은 1주일 전보다 28.9% 증가했다. 베이징의 시외버스 터미널도 20일부터 주요 노선버스 운행을 재개했다.
베이징=강현우 특파원 hkang@hankyung.com