중국 공산당이 오는 15일 개최 예정이었던 중앙경제공작회의를 연기할 거라고 블룸버그가 13일 보도했다. 코로나19 확산이 걷잡을 수 없이 거세진 탓이다. 고강도 경기 부양책도 지연될 전망이다.
블룸버그에 따르면 중국 당국 내 소식통을 인용해 공산당이 중앙경제공작회의를 연기할 방침이다. 수도 베이징을 비롯해 주요 도시에서 코로나19 확진자가 급증해서다. 베이징 보건위원회는 열병을 호소하는 환자 수가 지난주보다 16배 증가한 2만 2000명을 기록했다고 발표했다. 코로나19로 판정되진 않았지만, 확산세가 크다는 걸 드러내는 수치다.
매년 12월 열리는 중앙경제공작회의는 이듬해 중국의 경제 정책 방향을 결정하는 비공개회의다. 중앙정치국 회의가 열린 지 일주일 내 시작돼 2∼3일간 진행된다. 중국 최고위 정책 결정자들과 지방정부 고위 관료, 국영기업 대표 등 수백 명이 참석한다. 지금껏 단 한 번도 회의 일정이 조정된 바가 없다.
시진핑 중국 국가주석이 주도하는 회의가 미뤄진 게 이례적이란 반응이다. 올해 회의는 지난 10월 20기 공산당 전국대표대회(당 대회)에서 3연임을 확정한 시 주석이 새롭게 꾸린 공산당 지도부가 주재하는 첫 회의라는 점에서였다. 전문가들은 중국 당국이 중앙경제공작회의에서 적극적인 재정·통화 정책과 추가 방역 완화에 집중할 것으로 전망했다.
하지만 회의가 연기되면서 일정도 모두 미뤄질 것으로 보인다. 당초 계획대로라면 내년 중국 성장률 목표는 이번 회의에서 논의된 뒤 내년 3월 전국인민대표대회(전인대) 연례회의에서 공개될 예정이었다. 블룸버그에 따르면 공산당 고위 관료들은 내년 경제성장률 목표치를 약 5% 수준으로 책정할 계획이다.
블룸버그가 경제학자들을 대상으로 집계한 중국의 올해 경제성장률 추정치는 3.2%에 그친다. 코로나19가 처음 번졌던 2020년을 제외하면 1970년대 이후 가장 작은 폭으로 성장하는 셈이다.
당초 중앙경제공작회의에서는 중국 경제가 직면한 문제들을 해결할 더 구체적인 방안과 구제책이 제시될 것으로 전망됐다. 앞서 중앙정치국은 지난 6일 시진핑 국가주석이 주재한 회의에서 '안정을 우선으로 하되 안정 속에 성장을 추구한다'는 의미를 담은 '온자당두, 온중구진(穩字當頭, 穩中求進)'을 내년에도 견지할 것이라고 밝혔다.
중앙정치국은 "적극적인 재정정책과 온건한 통화정책을 계속 시행하고 각종 정책의 조정과 협력을 강화하며 코로나19 예방 및 통제 조치를 최적화해 고품질 발전을 공동으로 촉진하는 힘을 형성해야 한다"고 강조했다.
오현우 기자 ohw@hankyung.com