뉴질랜드에서 심장 질환을 앓는 아들의 수술을 앞두고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 접종받지 않은 사람의 피를 수혈해 달라고 요구한 엄마가 논란의 중심에 섰다.
5일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스는 네 살배기 아들의 폐동맥판협착증(PVS) 수술을 앞두고 그의 모친이 코로나19 예방주사를 맞지 않은 사람들의 피를 사용해 줄 것을 의료진에 요구했다고 보도했다.
보도에 따르면 뉴질랜드 보건관리청은 백신 접종 여부가 수혈에 위험을 주지 않는다며 그의 요구를 거부했다.
환자 가족의 대리인 수 그레이 변호사는 "아이의 어머니는 메신저리보핵산(mRNA·전령RNA) 기술이 적용된 백신으로 스파이크 단백질이 잔류, 혈액이 오염될 위험이 있다고 생각한다"면서 "mRNA 백신을 맞지 않은 '안전한 피'를 원하는 것"이라고 밝혔다.
아이는 폐동맥판협착증 중에서도 심각한 사례로 현재 위독한 상태다. 가족 측은 수술이 빨리 이뤄지기를 원하지만, 이 같은 수혈 요청으로 인해 일정이 지체되고 있다고 뉴욕타임스는 전했다.
당국은 아이를 일시적으로 가족으로부터 격리한 후 보호권을 부여받아 수술을 진행하겠다는 방침이다. 오클랜드 고등법원은 오는 6일 이에 대한 허용 여부를 결정할 예정이다.
이번 사례에 대해 NYT는 코로나19 방역의 모범 사례로 꼽혔던 뉴질랜드에서조차 백신에 대한 불신이 깊게 자리하고 있는 것을 보여준다고 논평했다.
뉴질랜드 시민단체인 '디스인포메이션 프로젝트' 연구원 산자나 하토투와는 "이번 일이 가장 나쁜 형태로 논란의 초점이 되면서, 안 그래도 음모론이 판치는 대안 매체들에서 혐오 발언이 급증하고 있다"고 지적했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com