대통령실은 21일 윤석열 대통령의 도어스테핑(출근길 문답)을 중단한다고 밝혔다. 최근 MBC 기자와 대통령실 비서관의 공개 설전에 따른 조치인 것으로 해석된다.
대통령실 대변인실은 이날 공지를 통해 "최근 발생한 불미스러운 사태와 관련해 근본적인 재발 방지 방안 마련 없이는 지속할 수 없다고 판단했다"면서 도어스테핑 중단을 알렸다.
대통령실은 언급한 '불미스러운 사태'가 정확히 무엇인지 설명하지 않았다. 다만 최근 MBC 기자와 이기정 홍보기획비서관 간 공개 설전이라는 해석이 지배적이다.
이어 대변인실은 "도어스테핑은 국민과의 열린 소통을 위해 마련된 것"이라며 "그 취지를 잘 살릴 수 있는 방안이 마련된다면 재개 여부를 검토하겠다"고 덧붙였다.
앞서 지난 18일 용산 대통령실 도어스테핑 당시 윤 대통령은 MBC 취재진의 대통령 전용기 탑승 불허 이유에 대해 "악의적인 행태를 보였기 때문"이라고 밝혔다. 이에 대해 MBC 기자는 "뭐가 악의적이냐"고 공개 항의했고, 이후 해당 기자와 이기정 홍보기획비서관 간 설전이 이어졌다.
대통령실은 이틀 뒤인 지난 20일 오후 도어스테핑을 진행하는 용산 대통령실 1층 현관 안쪽에 나무 합판으로 만든 가림막을 설치했다. 1층 기자실 출입문에서 불과 약 20m 떨어진 지점인데, 일각에서는 MBC 기자와의 충돌이 계기가 된 게 아니냐는 추측이 제기됐다.
다만 대통령실 핵심 관계자는 "모든 상황이 노출되는 것이 바람직하지 않다는 의견이 있어서 가벽을 설치하는 것"이라면서 기자-참모 충돌과 가벽 설치는 직접적인 연관이 없다고 밝혔다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com