태국의 한 유튜버가 박쥐를 먹는 영상을 공개했다가 경찰에 체포됐다.
지난 10일(현지시간) 영국 텔레그래프 등에 따르면 태국 경찰은 전날 야생동물보호법 위반 혐의로 유튜버 폰차녹 시수나쿨라를 체포했다.
폰차녹은 보호종인 아시아노란박쥐를 불법 경로로 구한 뒤 이를 음식으로 만들어 먹는 영상을 촬영해 유튜브 채널에 올린 혐의를 받는다.
지난 7월 폰차녹의 유튜브 채널 '매콤하고 맛있는 것을 먹어라'에는 약 1분40초 분량의 박쥐 수프를 먹는 영상이 올라왔다.
영상을 보면 폰차녹이 조리된 박쥐를 먹어 치우는 모습이 생생하게 담겼다. 그는 박쥐를 맨손으로 들어보이며 뼈째 씹어먹었다. 이어 "맛있다"며 식감을 생고기에 비유하기도 했다.
전문가들은 박쥐 먹방의 위험성을 경고하고 나섰다.
에디 홈스 시드니 전염병 연구소 교수는 텔레그래프를 통해 "박쥐는 매우 많은 수의 바이러스를 갖고 있다"며 "인간은 혹시 모를 전염병을 대비해 야생동물과 항상 거리를 두어야 한다"고 경고했다.
논란이 거세지자 폰차녹은 "생각이 부족했다. 다시는 그런 영상을 만들지 않겠다"며 "해서는 안 될 일을 했다. 정말 죄송하다"고 사과했다.
현지에서는 폰차녹이 야생동물보호법에 따라 최대 5년의 징역형 또는 50만바트(약 1860만원)의 벌금형에 처해질 것이라는 전망이 나오고 있다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com