미국 정부는 10일(현지시간) 북한이 러시아 군인들을 위한 겨울용 군복을 제작해 수출하고 있다는 의혹이 제기된 것과 관련해 구체적인 확인을 피했다. 다만 러시아가 북한에 군사적 도움을 요청했음을 밝혀왔다고 말했다.
미 국무부 네드 프라이스 대변인은 이날 언론브리핑에서 "북한의 군복 수출 가능성에 대해 특정해 말할 수 없다"면서도 "그러나 우리는 러시아가 북한에 군사적 도움을 요청했다고 말해 왔다"고 덧붙였다.
앞서 자유아시아방송(RFA)은 북한이 외화벌이를 위해 한 달 전부터 러시아의 겨울용 군복과 방한화를 만들고 있으며, 이는 우크라이나 전쟁에 배치된 군인들에게 지급될 예정이라고 보도했다.
RFA는 이를 위해 러시아에서 옷감이 국경을 넘어 북한에 전달됐으며, 주문 수량은 대규모인 것으로 파악됐다고 관계자를 인용해 전했다. 그러면서 현재 평양에서만 3곳의 공장이 가동 중이고 전국적으로 더 많은 공장에서 군복이 제작되고 있다고 했다.
이와 관련해 국무부 측은 미국의소리(VOA) 방송의 관련 논평 요청에서 "유엔 안보리 결의 2375호는 북한이 대북제재위원회에서 승인받지 않는 한 다른 유엔 회원국에 직물을 공급, 판매 또는 이전하는 것을 금지하고 있다"고 언급했다.
이어 "안보리 결의 2270호는 북한이 다른 유엔 회원국의 군사 작전 능력을 지원하거나 향상시키는 품목을 수출하는 것을 금지하고 있으며, 이는 군복에도 적용된다"며 "북한에서 러시아로 무기를 이전하는 것은 안보리 대북 결의 위반"이라고 했다.
우리 정부 또한 관련 동향을 예의 주시하고 있다.
외교부 당국자는 11일 "러시아의 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북 제재 결의 위반 가능성이 계속 제기되고 있는 것에 우려를 갖고 있다"며 "안보리 결의의 철저한 이행을 통해 북한 비핵화를 달성할 수 있도록 국제사회와의 긴밀한 공조를 바탕으로 북한의 제재 회피를 차단해 나가는 한편, 모든 유엔 회원국들의 충실한 결의 이행을 견인하기 위한 노력을 지속해 나갈 것"이라고 강조했다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com