“과거에도 입시를 과감하게 바꾸자는 논의가 나왔고, 이를 통해 잠자는 교실을 깨우겠다고 했지만 힘들어진 건 결국 학부모와 학생이었습니다.”
이주호 사회부총리 겸 교육부 장관은 7일 대입제도 개편과 관련해 “수업을 어떻게 바꿀지 전혀 얘기되지 않은 상황”이라며 “입시를 먼저 바꾸는 논의를 하기는 지금은 힘들다”고 밝혔다.
이 부총리는 이날 정부세종청사에서 취임식 후 열린 기자간담회에서 “교육의 본질로 돌아가 선생님들은 수업에 집중하고, 수업 혁신을 해야만 잠자는 교실이 깨어날 수 있고 장기적으로 입시 문제를 해결할 수 있다”고 강조했다.
이명박 정부 시절 교육과학기술부 장관을 지낸 이 부총리는 이날 임명으로 10년 만에 교육부로 돌아왔다.
교육부 장관 자리는 박순애 전 부총리가 8월 학제개편 논란으로 사퇴한 후 석 달 동안 공석 상태였다. 김인철 후보자와 박 전 장관의 잇따른 낙마로 교육부 장관 자리가 5개월이나 공석이었던 탓에 해결하지 못한 현안이 첩첩이 쌓여 있는 상황이다.
인사청문회 과정에서 불거진 에듀테크 업체와의 이해충돌 가능성과 관련해 이 부총리는 “조금이라도 염려가 있는 부분에서는 이해충돌 방지법에 따라 미리 신고하고 사전 문의할 것”이라며 “결코 특정 집단의 이익을 대변하는 일이 없을 것”이라고 강조했다.
고등·평생교육지원 특별회계 신설 문제에 대해선 “모든 교육감님이 반대하는 상황에서 통과될 수 없기 때문에 최선의 합의점이 있을지 고민하겠다”고 말했다. 정부는 유치원과 초·중·고교에만 쓰고 있는 교부금을 재정난을 겪는 대학에 일부 나눠주는 방안을 추진 중이지만, 교육감들은 보수와 진보를 막론하고 일치단결해 반대하고 있다.
이 부총리는 “대학 재정 지원 방식을 과감히 바꾸려고 한다”며 “대학에 대한 재정지원을 지자체와 협력할 경우 지자체가 매칭으로 들어올 수도 있다”고 말했다.
이 부총리는 수업 혁신을 위해 교육 테크놀로지가 주요 수단이 될 수 있다고 수차례 강조했다. 그는 “인공지능(AI)을 활용해 평가를 도입하되 획일적이지 않고 맞춤형(평가)으로 할 것”이라며 “아이들 편의에 맞춰 수시로 평가할 수 있는 체제를 구축하는 시점이 됐다”고 설명했다.
‘MB표 경쟁교육 부활’이라는 교육계 일각의 비판에 대해서는 “그 당시 많은 노력을 했지만 부작용도 있었다는 것을 겸허하게 수용한다”며 “시대와 환경이 많이 바뀐 만큼 소통하고 경청하는 자세로 임하겠다”고 답했다.
최만수 기자