산림청은 가을철 산불 조심 기간(11월 1일∼12월 15일)을 맞아 산불 진화 임도를 열 배 가까이 늘리는 등 가을철 산불과 초대형 산불방지 대책을 31일 발표했다.
지난 10년간 우리나라 산불 발생은 2012년 197건에서 2021년 349건으로 1.8배 증가했다.
피해 면적은 2012년 72㏊에서 2021년 766㏊로 10.6배 늘었다.
올해 산불은 9월까지 632건으로 최근 10년 평균 481건보다 30% 이상 증가했고, 이 중 11건의 대형산불로 2만4016㏊의 산림 피해가 발생했다.
지난 10년간 산불 발생 원인은 입산자 실화가 34%로 가장 많았고 이어 논·밭두렁 소각 14%, 쓰레기 소각 13%, 담뱃불 실화 5% 순이었다.
대부분이 실화나 부주의에 의해 발생하는 인재라고 산림청은 설명했다.
유엔환경계획(UNEP) 글로벌 산불보고서(2022)에 따르면 기후변화와 토지 사용 변화로 극한산불이 21세기 말에는 50% 증가할 것으로 전망되기도 했다.
이에 산림청은 가을철 산불방지를 위해 이전보다 강화된 대책으로 수립했다.
산불 진화 자원의 신속한 동원을 위해 산림청 소속기관의 장을 산불 현장 통합지휘 본부장의 보좌관으로 지정해 지휘 역량을 강화하기로 했다.
원전이나 석유·가스 비축기지, 발전소 등 국가 중요시설 반경 5㎞ 이내에 산불 발생 시 신속한 대처가 가능하도록 유관기관과 협업체계를 강화하기로 했다.
산림청은 기후변화에 중·장기적으로 대응하기 위한 ‘초대형 및 연중 산불 발생 대응 방안’도 마련했다.
산악기상망을 현재 464개 소에서 620개 소로 확충해 산불위험예보 예측도를 향상하기로 했다.
불꽃·연기·온도 감지 센서 등 산불감시가 가능한 지능형 CCTV 설치 확대 및 농림 위성(2025년 도입) 등을 적극적으로 활용할 계획이다.
산불 발생 시 진화 등을 위해 필요한 산불 진화 임도를 현재 357㎞에서 오는 2027년까지 3207㎞로 확충하고, 보호 가치가 높은 산림 주변에는 산불 진화 취수원을 43개 소에서 63개 소로 확충할 예정이다.
산불에 강한 동백나무, 상수리나무 등의 숲을 조성하고, 산림청 주력 헬기를 초대형 헬기 중심으로 전환해 신규 도입을 확대하기로 했다.
경북지역 동해안 산불 대응을 위해 국립 동해안산불방지센터와 체계적인 진화인력 교육·훈련을 위해 산불재난 교육훈련센터를 각각 설치, 전문역량을 강화할 방침이다.
산림청은 봄철 산불 조심 기간도 늘릴 계획이다.
기후변화로 산불이 초여름까지 확대되는 등 기상 여건을 고려, 봄철 산불 조심 기간을 현재 2월 1일~5월 15일까지를 2월 1일∼6월 15까지 1개월 연장하는 방안을 관계부처와 검토하기로 했다.
남성현 산림청장은 “산불 진화 헬기와 장비, 인력 및 산불 진화 임도 등 산불방지 기반 시설을 조속히 확충하겠다”고 말했다.
대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com