“역시 선수를 위한 대회입니다. 올 때마다 기분이 좋네요.”
한국프로골프(KPGA) 코리안투어에서 제네시스 포인트 5위를 달리는 이준석(34)은 6일 자신의 SNS에 인천 송도 잭 니클라우스GC 드라이빙 레인지 연습 사진을 올리며 경기 준비 내용을 극찬했다.
이날 막을 올린 KPGA 코리안투어 제네시스 챔피언십은 선수들에게 가장 우승하고 싶은 대회로 꼽힌다. 총상금 15억원, 우승상금 3억원으로 코리안투어 최대 상금과 올 시즌 가장 높은 제네시스 포인트 1300점이 걸려 있기 때문이다. 부상도 풍성하다. 우승자에는 GV80 차량과 함께 미국프로골프(PGA)투어 ‘제네시스 인비테이셔널’과 ‘더 CJ컵’, PGA투어와 DP월드투어 공동 주관 대회인 ‘제네시스 스코티시 오픈’ 출전권이 주어진다.
선수들은 상금도 상금이지만 선수들을 위한 세심한 배려에 감탄하고 있다. 대회장 내에 마련된 드라이빙 레인지에 대한 반응은 특히 뜨겁다. 국내 대회에서는 드물게 드라이빙 레인지를 운영하는 데다 연습용 공으로 코리안투어 선수들이 가장 많이 사용하는 타이틀리스트를 비롯해 6개 브랜드 골프공 8500여 개를 제공하고 있어서다.
대부분의 대회 연습장에서는 저가의 연습볼이나 로스트볼을 쓰도록 해준다. 사용된 공을 나중에 회수하기 어려워 비용 부담이 크기 때문이다. 반면 제네시스 챔피언십은 드라이빙 레인지의 잔디 타석과 쇼트 게임장, 벙커 등에서 실제 선수들이 사용하는 공을 지원해 시합 환경과 비슷한 조건을 만들어준다.
이번 대회 연습장에서 사용되는 타이틀리스트 프로V1 골프공은 5000만원어치를 웃돈다.
조수영 기자 delinews@hankyung.com