2025년 11월 한국에서 열리는 ‘제32차 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의’ 개최지를 놓고 인천시, 부산시, 제주특별자치도, 경북 경주시가 사활을 걸고 유치전에 뛰어들었다. APEC 정상회의를 개최하면 생산유발효과 1조원 이상, 일자리 창출 2만여 개 등 지역경제 활성화에 큰 도움을 준다.
제주는 2년 전인 2020년 9월에 일찌감치 APEC 유치추진준비단을 꾸리고 100만 명 지지 서명 운동을 추진하고 있다. 2005년 국내에서 열린 APEC 유치전에서 부산에 패배한 경험을 되풀이하지 않기 위해서다. 제주는 역시 청정 자연환경과 풍부한 국제회의 기반시설 등이 강점이다. 제주도 관계자는 “제주 유치 100만 명 서명 운동에 들어가면 글로벌 정상회의에 적합한 제주의 날씨, 국제컨벤션센터, 친환경 관광지, 경호의 수월성 등을 적극적으로 알리겠다”고 말했다.
APEC 정상회의는 아시아·태평양지역 국가 정상 21명이 참가하는 경제협력체다. 한국에서는 2005년 부산에서 처음 열려 2만여 명의 관계자와 관광객들이 부산·경남 지역을 찾아 지역경제 활성화에 기여했다.
경주시는 지난해 7월 경북도청에서 ‘APEC 정상회의’ 유치 도전을 공식 발표했다. 기초자치단체로서는 첫 도전이다. 천년고도 불국사와 석굴암 등 전통 문화재와 포항·구미·울산 등 경제도시 발전을 동시에 보여줄 수 있어 세계 정상들이 집결할 수 있는 최적지라는 점을 강조한다는 전략이다. 지난 4월부터 APEC 유치 홍보 동영상을 KTX 열차에 송출하고 있으며, 서울역에도 전광판 등을 활용해 홍보에 적극 나서는 모습이다. 경주도 올해 안에 200여 명으로 구성한 범시민 추진위원회를 출범하고, 300만 도민 서명 운동에 나선다. 경상북도 관계자는 “유치 신청 지자체 가운데 유일한 기초자치단체인 경주에서 개최하는 게 지역 균형발전에 부합한다”고 강조했다.
제주와 경주보다 뒤늦게 유치전에 뛰어든 인천과 부산도 APEC 유치에 속도를 내고 있다.
유정복 인천시장은 이달 16일 싱가포르에 있는 APEC 사무국에 들러 사무총장과 면담하기로 했다. 2025년 APEC 개최국이 대한민국으로 결정됐기 때문에 국내 개최도시는 우리 정부에서 결정하지만, 인천이 APEC 행사에 적합한 도시라는 공감대를 확산하기 위해서다. 시 관계자는 “인천은 국제 전시장, 최상위급 호텔 등 행사 인프라가 충분하고 국제기구가 많아서 APEC 개최지로 최적격”이라고 말했다. 인천연구원은 APEC이 인천에서 열리면 생산유발효과 1조5000억원, 취업유발효과 2만여 명으로 추정했다.
부산시는 올해 안에 ‘APEC부산 유치전략 기본계획 수립’ 용역을 끝내고 APEC 유치 준비총괄단을 구성하기로 했다. 부산은 2005년 APEC 행사를 치러본 경험과 국제도시 이미지 등을 강조해 경쟁 도시와 차별화한다는 전략이다.
인천=강준완 기자 jeffkang@hankyung.com