박진 외교부 장관이 일본 제1야당인 입헌민주당 의원단을 만나 한·일 관계 등에 대한 의견을 전달했다. 입헌민주당은 최근 한국 국회의원·주일대사 등을 면담하며 한·일 관계 개선에 적극 나서고 있어 일본 기업 강제징용 문제 등 해결의 단초가 될 수 있다는 분석이 나온다.
31일 외교부에 따르면 박 장관은 이날 일본 입헌민주당 의원단 8명과 접견했다. 이번 의원단은 후토리 히데시 일본 중의원(가나가와)을 비롯해 도쿄·미야자키·니가타·규슈·홋카이도 등 일본 내 다양한 지역구를 대표하는 초선 의원들로 구성됐다.
이 자리에서 박 장관은 “한·일 양국은 가장 가까운 이웃이자 민주적 가치와 시장경제를 공유하는 중요한 협력 파트너”라며 “한·일관계의 조속한 복원·개선이 양국 공동 이익에 부합한다”고 밝혔다. 이를 위해 박 장관은 “한·일 간 정상 및 고위급 차원에서 적극적인 소통이 이뤄지고 있다”고 전했다.
외교가에선 정부가 한·일관계 회복에 적극적인 입헌민주당을 양국 문제 해법을 위한 지렛대로 삼을 수 있다고 보고 있다. 입헌민주당은 일본헌법 9조(평화헌법)를 반대하는 등 주요 외교 현안에서 상대적으로 한국의 기존 외교 스탠스와 궤를 같이하고 있다. 입헌민주당 의원들은 지난 30일 국민의힘 태영호·김석기·박성중·정희용 의원 등도 만나 한·일 과거사 문제, 영토 문제 등에 관한 의견을 교환했다. 태 의원은 “법원에 강제징용 문제와 관련해 의견서를 제출하는 등 한국 정부가 기울이고 있는 외교적 노력을 일본 의원단에 설명했다”며 “일본도 일본 기업의 사과와 우호비 건설 등 노력이 필요하다는 사실을 전달했다”고 밝혔다. 이상훈 한국외국어대 융합일본지역학부 교수는 “일본 내 자민당의 입김이 센 것은 사실이지만 입헌민주당이 일본 국회에서 양국 관계 회복을 위한 일본의 협력을 요구할 수 있는 분위기를 조성할 수도 있다”고 설명했다.
김동현 기자 3code@hankyung.com