한 30대 여성이 헤어진 남자친구에게 받은 선물을 태우다 불길이 번지면서 방화죄로 기소됐다. 1심에서 실형을 선고받았으나 항소심에서 집행유예로 감형돼 풀려났다.
서울고법 춘천재판부 형사1부(황승태 부장판사)는 현주건조물방화 혐의로 기소된 A씨(36·여)에게 징역 3년을 선고한 원심을 깨고, 방화연소죄를 적용해 징역 1년에 집행유예 2년을 선고했다고 28일 밝혔다.
재판부에 따르면 A씨는 지난해 12월3일 원주시 한 다세대주택에서 전 애인이 선물해준 천 소재의 그림이 싫어졌다는 이유로 인화성 물질을 휴지에 묻혀 불을 낸 혐의로 기소됐다.
1심 재판부는 A씨가 라이터만을 이용하지 않고 인화성 물질을 이용한 점 등을 근거로 방화에 대한 미필적 고의가 있다고 보는 것이 타당하다고 판단, 실형을 선고했다.
반면 항소심 재판부는 A씨에게 확정적 고의라 미필적 고의가 있었다고 보기 어렵다고 봤다.
A씨가 방화할 만한 뚜렷한 동기나 이유를 찾기 어렵다는 이유에서다. 또 A씨가 '불길이 일자 놀라 물을 부어 끄려고 했으나 크게 번졌다'고 일관되게 진술하는 등 사건 직후 나타난 반응, 태도, 행동이 방화범과는 다르다고 판단했다.
불길이 번지자 창문을 열고 맨몸으로 뛰어내린 A씨가 다시 집으로 들어가 반려견을 살려달라고 소리치다 연기에 질식해 쓰러진 점도 판단 근거로 삼았다.
항소심 재판부는 "피고인의 범행으로 다세대주택 소유자에게 적지 않은 재산상 피해가 발생했고, 다른 거주자들도 놀라 대피하는 등 정신적 고통을 받게 됐다"고 밝혔다.
또 "이 사건으로 자신의 잘못과 화재 위험성을 어느 정도 인식하게 된 것으로 보이며 중대한 상해나 인명 피해까지는 발생하지 않았다"고 양형 이유를 설명했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com