"부산시장으로서 고심 끝에 펜을 들었습니다. 방탄소년단의 예술·체육요원 대체복무제도 적용을 간곡히 건의합니다."
코로나19 확진으로 자가 격리 중인 박형준 부산시장이 18일 자신의 SNS(누리소통망)인 페이스북에 BTS에 대체복무제도를 적용할 것을 대통령실에 건의했다고 밝혔다.
박 시장은 "단순히 BTS에 군 면제라는 특혜를 주자는 것이 아니다"라며 "만약 BTS가 대체 복무 제도를 적용받게 된다면, BTS 멤버들에게는 군 복무 못지않은 국가적 책임감을 부여받게 될 것이며 그들만이 해낼 수 있는 역량으로 국가를 위해 봉사하게 되는 것"이라고 강조했다. BTS는 현재 2030 부산세계박람회(월드엑스포) 공식 홍보대사로 활동 중이다.
박 시장이 BTS의 대체복무제 적용 '카드'를 꺼낸 것은 세계박람회 유치 경쟁에서 더 이상 밀릴 수 없다는 절박함 때문이다. 현재 부산시와 유치전의 강력한 경쟁자로 꼽히는 사우디아라비아가 BIE(국제박람회기구) 소속 회원국을 대상으로 한 외교전에서 한발 앞선 것으로 평가받고 있기 때문이다.
특히 등록엑스포는 엑스포가 열리는 6개월간 약 4000만 명이 개최지를 찾는 등 경제적 가치가 올림픽이나 월드컵에 비해 2~3배나 높은 61조에 달하고, 참가국이 자국의 전시관을 자체 예산으로 지어 그 자체로 흑자 구조를 갖는 세계 최대의 이벤트다.
박 시장은 "예술·체육인을 대상으로 한 대체복무제도에 대중예술 분야는 제외됐다는 한계가 있다"며 "이미 예술이 순수예술과 대중예술의 경계를 넘어 융합의 시대로 가고 있으므로, 이들을 대상으로 한 대체복무제도 적용의 도덕적 기준은 국위 선양과 국가에 대한 봉사가 돼야 한다"고 강조했다.
부산=민건태 기자