소방 방재 전문가가 지난 8일 침수된 차량 위에 앉아 구조를 기다리는 모습으로 화제가 된 '서초동 현자'에 대해 "적절한 조치"라고 평가했다.
이영주 서울시립대 소방방재학과 교수는 지난 9일 MBC라디오 '표창원의 뉴스하이킥'에서 "아마도 주변에 침수 상황이 심각했기 때문에 본인이 무리해서 대피하려고 했다면 더 위험할 수 있었다"며 "물이 더 불어나지 않는 상황이었기 때문에 오히려 그렇게 차량 지붕 위에서 기다리는 게 안전했다"고 말했다.
이 교수는 "일단 폭우가 쏟아져 시야가 확보되지 않은 상황에서 운전하는 것 자체가 굉장히 위험하기 때문에 침수 여부를 떠나서 운전을 안 하는 게 좋다"면서 "설사 차량이 정상적으로 운행되는 것 같아도 침수지역을 벗어날 때까지 정상적으로 운전이 된다는 보장이 없기 때문에 바퀴가 이미 잠길 정도라면 사실상 차량은 포기하는 게 맞다"고 강조했다.
이어 "혹시라도 주변에 갑작스럽게 물이 많이 불어나서 오히려 이 침수된 지역에 물을 헤치고 대피를 하는 것들이 어렵다면 오히려 가장 높은 차량 지붕이나 이런 쪽으로 올라가셔서 오히려 구조를 기다리시는 것이 훨씬 더 안전하실 수가 있다"고 덧붙였다.
반면 서초동 현자와 함께 화제가 된 '신림동 펠프스'에 대해서 이 교수는 "만약 생존을 위해서 부득이하게 수영했다면 불가피한 조치라고 생각이 든다"면서도 "수영 실력이나 흥미에 의해서 수영을 했다면 감전·피부병 등 개인 안전이나 재난에 대처하는 다른 분들의 입장에서 불편한 상황일 수 있다"고 말했다.
지난 8일 SNS에서는 빗물로 가득 차 하천을 연상시키는 도로에서 수영복과 수영모를 쓰고 수영하는 듯한 남성의 영상이 올랐고, 네티즌들을 미국의 수영 영웅 '마이클 펠프스'에 빗대 '신림동 펠프스'라고 불렀다.
이 교수는 "이런 분들 때문에 유사한 상황들을 또 즐기는 분들이 생겨나는 것 자체도 굉장히 안 좋은 현상"이라며 "가급적 흥미 위주의 행동들은 안 하시는 게 바람직하다"고 지적했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com