권영세 통일부 장관이 서해상에서 북한군에 피살된 해양수산부 공무원 이대준 씨의 형 이래진 씨가 보낸 서한에 답장을 보냈다.
권 장관은 지난달 28일 이씨에게 보낸 답장에서, 앞서 윤석열 대통령이 피살 공무원 이대준 씨의 아들로부터 편지를 받고 진실 규명과 명예 회복을 약속했던 것을 언급하며 "그 약속을 지키기 위해 정부가 최선을 다하고 있다"고 밝혔다.
권 장관은 "당시 사건에 대하여 현재 감사원 감사 및 검찰 수사가 진행되고 있는 바, 통일부도 이에 적극 협조하고 있다"고 강조했다.
이어 탈북어민 북송사건에 대해서도 "정부는 이들 어민이 헌법상 대한민국의 국민이고 특히 우리 영역에 들어온 이상 북송할 경우 이들이 받게 될 피해를 고려하면 이들의 북송에 잘못된 부분이 있었다고 판단한다"고 재차 강조했다.
그러면서 "통일부 차원에서 북한 주민 보호·송환과 관련된 법·제도를 개선해 나갈 계획"이라고 약속했다.
앞서 이래진 씨는 지난달 18일 권 장관에게 "북한에 어민을 북송시킬 때는 특공경찰관까지 동원하면서 적극적이었던 문(재인) 정부가 내 동생이 북측 해역에서 표류했고 그것을 인지했음에도 가만히 있었다. 도저히 참을 수 없다"며 문재인 전 대통령과 박지원 전 국정원장도 '강제북송'시켜 달라고 촉구하는 서한을 보냈다.
안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com