'친이준석계'로 분류되는 국민의힘 김용태, 정미경 최고위원은 1일 당 비상대책위원회 체제 전환에 대한 반대 입장을 명확히 밝혔다.
김용태 최고위원은 이날 오전 CBS 라디오 인터뷰에서 "정치적인 명분도 찾지 못했고 원칙적으로 당헌 당규상 명분도 찾지 못했다"며 "최고위원 보궐을 통해 지도체제를 다시 정비하면 되지, 왜 비대위로 가야 하는지 잘 모르겠다"고 말했다.
김 최고위원은 "보통 선거에 지는 등 비상 상황이 발생하면 비대위가 들어서는데, 우리 당은 비대위가 들어서게 하려고 지금 비상 상황을 만들려는 것 같다"며 "당정이 실패했다는 걸 국민께 자인하기 위해 그렇게 말씀하시는 건지 이해가 안 간다"고 했다.
김 최고위원은 당대표 직무대행 사퇴를 선언한 권성동 원내대표를 향해선 "원내대표이기 때문에 당대표 직무대행을 하는 건데 원내대표는 유지하고 당대표 직무대행을 내려놓는다는 건 말도 안 된다"며 원내대표직도 내려놔야 한다고 주장했다.
그는 "예를 들어 대통령 사고 상황에 국무총리가 '저는 국무총리직은 유지하고 직무대행은 안 하겠습니다'라고 말하면 어느 국민이 납득하겠느냐"며 "지금 전혀 리더십이 발휘되지 못하고 있다"고 했다.
그러면서 "권 원내대표 직무대행 체제를 빨리 조속히 안정화해야 한다고 말씀드렸는데, 지난 주말 간 안정화가 잘 못 되고 있고 본인께서 직무대행을 버거워하시는 것 같으니 저는 이제는 원내대표직도 내려놔야 한다고 생각한다"고 했다.
정미경 최고위원도 이날 KBS 라디오와 인터뷰에서 "이 대표가 사퇴하지 않는 한 비대위로 가기 어렵다"며 반대 입장을 공고히 했다. 그는 "상식도 없고, 공정도 다 어디에다 필요 없는 것처럼 밀어붙이고 있다"며 "윤석열 정부의 성공을 위해서 한다는데 이게 성공을 위해 맞는 것이냐"고 했다.
정 최고위원은 이른바 '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자)이 비대위 전환을 압박하고 있다는 취지의 추측을 내놓기도 했다. 그는 "어떤 세력이 힘으로 세게 밀어붙이고 있는 것을 다 느끼고 보고 있지 않냐"며 "지금 '윤핵관'으로 불리는 분들이 그렇게 하는 것 같다"고 했다.
배현진, 조수진, 윤영석 최고위원이 잇따라 사퇴 의사를 밝힌 데 대해선 "이제 하다 하다 안되니까 최고위 기능을 상실시키려고 순번을 정해놓고 한 사람씩 사퇴한다"며 "이 대표가 사퇴하지 않는 한 비대위로 가긴 어렵다"고 했다.
그러면서 "당헌 당규상 비대위원장을 임명할 수 있는 사람은 오직 당대표 또는 당대표 권한대행"이라며 "당대표 직무대행인 권 원내대표에게는 (비대위원장 임명 권한이) 없다"고 강조했다.
현재 국민의힘은 권 원내대표가 직무대행에서 물러나고 최고위원 3명이 잇따라 사퇴하는 등 비대위로의 체제 전환이 급물살을 타고 있다. 이날 기준 최고위원 재적인원 9명 가운데 남은 위원은 4명(권성동·성일종·정미경·김용태)이다.
다만 비대위 전환 요건을 두고 당내에서는 갈등이 계속되고 있다. 국민의힘 당헌·당규에 따르면 비대위 전환 요건은 '당대표의 궐위'와 '최고위원회의 기능 상실'이다. 이미 국민의힘은 앞서 이 대표에 대한 당 중앙윤리위원회의 징계 상태를 궐위가 아닌 '사고'로 유권해석을 내린 바 있다. 이에 따라 국민의힘의 비대위 전환을 위해선 최고위원 사퇴 등을 통한 '지도부 붕괴'가 일어나야 한다.
그러나 당내에서는 최고위원이 몇 명을 사퇴해야 하느냐를 두고 해석이 엇갈리고 있다. 재적인원을 지도부 총원 9명으로 보고 과반인 5명이 사퇴해야 한다는 의견과 재적인원을 이 대표와 김재원 전 최고위원을 제외한 7명으로 보고 과반인 4명이 사퇴하면 된다는 의견이 나온다.
새 정부 출범 약 세 달 만에 집권여당이 비대위 체제를 논의하는 유례 없는 사태가 벌어지고 있는 가운데, 이날 한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS 의뢰로 실시해 발표한 여론조사 결과에 따르면 정당 지지율은 더불어민주당 43.5%, 국민의힘 33.8%, 정의당 3.4% 순으로 나타났다.
이 대표에 대한 당 중앙윤리위원회 징계에 윤 대통령의 의중이 작용했다는 주장이 나오는 데 대해선 응답자 68.8%가 '공감한다'고 답했다. '공감하지 않는다'는 25.5%다.
해당 조사는 지난달 29~30일 전국 만 18세 이상 유권자 1003명 대상 휴대전화 가상번호(안심번호)를 활용한 무선 자동응답 방식으로 실시됐다. 표본오차는 95％ 신뢰수준에 ±3.1％포인트, 응답률은 7.1％다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회와 한국사회여론연구소 홈페이지를 참조하면 된다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com