현대차그룹은 미국 도심 항공 모빌리티(UAM) 독립 법인인 슈퍼널이 영국에서 열리는 '판버러 국제 에어쇼'에 참가해 기술력과 비전을 공개했다고 18일 밝혔다.
판버러 에어쇼는 파리 에어쇼에 이어 세계 두 번째 규모로, 전통적 항공 업계의 신제품은 물론 미래항공산업의 첨단 기술과 사업 비전 등이 총 망라되는 최고 권위 에어쇼 중 하나다.
이번 에어쇼에서 슈퍼널은 전시 부스를 마련해 2028년 상용화를 목표로 개발중인 전기 수직 이착륙 항공기(eVTOL·electric Vertical Take-off and Landing) 기체의 내장 콘셉트 모델을 최초 공개했다.
공개된 내장 콘셉트 모델은 슈퍼널과 현대차그룹의 최고 크리에이티브 책임자(CCO)인 루크 동커볼케 부사장을 비롯한 그룹 디자이너들이 함께 개발했다. 기존 항공기 디자인의 문법을 따르지 않고 자동차 내장 디자인 요소를 차용해 직관적이고 단순하면서도 세련된 디자인을 완성한 게 특징이다.
특히 나비의 생체 구조에서 영감을 받은 5인승 시트 디자인을 적용해 승객이 마치 누에고치 안에 들어온 것처럼 안락한 느낌을 주면서도 안전성·경량화 면에서 완성도 있는 디자인을 구현했다.
또 격벽을 최소화하는 등 제네시스의 럭셔리 디자인 콘셉트를 적용해 넉넉한 실내 공간을 구현했다. 재활용 가능한 첨단 탄소 섬유, 내구성이 뛰어난 식물 추출 섬유, 재활용 플라스틱 섬유와 나무 소재 등 친환경 소재도 대거 사용했다.
슈퍼널은 전시된 콘셉트 모델 주위에 증강현실(AR) 패널과 디지털 스크린을 설치해 콘셉트 모델에 탑승한 관람객이 실제 UAM을 타고 비행하는 것처럼 느낄 수 있도록 했다. 버티포트(vertiport) 등 인프라에 대한 콘텐츠도 전시했다.
슈퍼널은 이번 판버러 에어쇼에서 메인 전시부스 뿐 아니라 야외 공간을 별도로 마련해 항공 업계 파트너들을 맞는다.
2020년 현대차그룹의 미국 UAM 법인으로 출범한 슈퍼널은 현대차그룹과의 협력을 통해 시너지를 내고 있다.
슈퍼널은 현대차그룹의 디자인 역량을 활용한 이번 에어쇼를 시작으로 앞으로도 현대차그룹의 첨단 모빌리티 기술과 연료전지 개발 노하우, 대량 제조 기술 등을 종합적으로 활용해 현실적이면서도 안전한 고품질의 기체를 시장에 내놓을 계획이다.
신재원 현대차·기아 AAM본부장 겸 슈퍼널 최고경영자(CEO)는 "첨단 항공 모빌리티가 대중성을 갖추려면 승객 경험부터 규제, 인프라까지 모든 조건들이 처음부터 함께 발전해야 한다"며 "슈퍼널은 현대차 등 자동차회사뿐 아니라 부품, 건설, 로봇 및 모빌리티 솔루션 등 50개 이상의 계열사 및 외부 파트너와 협력하고 있다. 생태계 조성에 앞장설 것"이라고 강조했다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com