오리온이 중국에서 백신 사업에 도전한다. 중국 정부가 ‘중점관리 전염성 질병’으로 지정한 결핵을 예방하는 성인용 백신 개발·생산 사업이다. 이를 위해 2024년 준공을 목표로 중국 산둥성에 최첨단 백신 생산설비를 갖춘 공장 설립을 추진한다.
오리온홀딩스는 중국 산둥성 지닝시와 ‘중국 백신 개발사업 지원·협력 계약’을 체결했다고 13일 발표했다. 중국 백신 개발사업은 합자법인 ‘산둥루캉하오리유생물기술개발유한공사’(산둥루캉하오리유)가 국내 백신 전문기업 큐라티스와 손잡고 추진한다. 산둥루캉하오리유는 오리온홀딩스가 65%, 중국 국영 제약기업 산둥루캉의약이 35%의 지분을 보유하고 있다.
이번 계약을 통해 산둥루캉하오리유는 지닝시 가오신구에 있는 바이오산업단지 내에 백신 생산공장 건설을 위한 4만9600㎡(약 1만5000평) 규모의 부지를 확보하게 됐다. 2024년 완공을 목표로 총 900억여원을 투자해 최첨단 백신 생산설비를 갖춘 공장을 설립할 계획이다.
결핵은 세계적으로 영유아를 대상으로 하는 백신만 상용화돼 있다. 청소년·성인용 결핵백신은 없다. 중국의 경우 청소년과 성인의 결핵 발병이 많아 정부 차원에서 결핵을 중점관리 전염성 질병으로 지정했다.
산둥성 정부는 올해 초 결핵백신 개발 사업을 ‘중점 프로젝트’로 선정하기도 했다. 오리온홀딩스 관계자는 “이번 계약은 중국 시장 진출 시 가장 중요한 과정으로 꼽히는 공장 부지 확보 및 인허가 등에 대한 중국 정부의 전폭적인 지원을 받게 된 점에서 의미가 있다”고 설명했다.
오리온그룹은 바이오를 신수종 사업으로 꼽고 있다. 집중 공략 대상은 160조원 규모로 추산되는 중국 제약·바이오시장이다. 앞서 오리온은 중국에서 암 중증질환을 조기 발견하는 진단 시장에 진출했다.
하수정 기자 agatha77@hankyung.com