송옥렬 후보자의 공정거래위원장직 자진사퇴와 관련해 대통령실은 10일 "지금 상황에 부담을 느꼈을 수 있을 것 같고, 본인의 뜻을 존중하는 것으로 이해하면 될 것"이라고 밝혔다.
대통령실 관계자는 이날 용산 대통령실 브리핑에서 "아마 학교에서 교육과 연구에만 전념하겠다는 것으로 안다"며 이같이 말했다.
'성희롱 논란 이외에 새로운 의혹이 있는가'라는 질문에는 "그렇지 않다"며 "새로운 의혹 있거나 그런 것은 아니고 지금 상황에서 부담을 많이 느끼는 것 같다"고 했다.
인사검증 실패 지적에 대해선 "본인이 사과했고 그 사안으로 특별한 징계가 없었고 일단락된 사건으로 봤기 때문에 지나갔던 것"이라며 "그 분이 일을 맡으면서 충분히 일해주길 바라는 게 저희 기대였다"고 말했다.
새 정부 들어 장관급 낙마는 김인철 사회부총리 겸 교육부 장관, 정호영·김승희 보건복지부 장관에 이어 4번째다.
송 후보자는 지난 4일 공정거래위원장 후보로 지명됐다.
지명 직후 언론 보도를 통해 2014년 서울대 로스쿨 1학년 학생 100여명과의 저녁 자리에서 만취한 채 "넌 외모가 중상, 넌 중하, 넌 상"이라는 식으로 외모 품평을 하고 성희롱 발언을 한 사실이 알려져 논란이 됐다.
한 여학생에게는 "이효리 어디 갔다 왔느냐"며 "너 없어서 짠(건배) 못했잖아"라고 말했으며 또 다른 여학생에게는 자리에 있던 한 남학생을 가리켜 "너 얘한테 안기고 싶지 않으냐. 나는 안기고 싶은데"라고 발언한 것으로 전해졌다.
송 후보자는 지난 5일 기자 간담회에서 "언론에 보도된 팩트는 대부분 맞다"라면서 사과했다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com