미국에서 음식을 찾아 헤매던 흑곰이 뜨거운 차 안에 갇혀 질식사한 사연이 전해졌다.
26일(현지시간) ABC방송은 미국 테네시주에서 흑곰 한 마리가 음식물을 찾아 주차된 자동차 안으로 들어갔다가 문이 닫히는 바람에 폭염에 뜨겁게 달아오른 차 안에서 죽은 채 발견됐다고 보도했다.
보도에 따르면 테네시주 야생자원청(TWRA)은 지난 24일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 전날 테네시주의 녹스빌에서 동쪽으로 50㎞ 떨어진 세비에빌의 한 임대 오두막에 주차돼 있던 차 안에서 흑곰 한 마리가 폐사체로 발견됐다고 밝혔다.
차량 주인은 지난 23일 오전 10시께 다른 차량을 이용해 오두막을 떠났다가 오후 6시45분께 돌아와 보니 문이 닫힌 차 안에 흑곰이 죽어있었다고 진술했다.
TWRA는 흑곰이 이빨과 앞발을 이용해 차량의 문을 열고 들어갔다가 문이 닫히면서 차 안에 갇힌 것으로 추정했다. 차량 내의 뜨거운 온도 때문에 흑곰이 죽은 것으로 보인다는 설명이다.
당시 오두막 주변의 온도는 섭씨 35도가 넘었고, 차량 내부 온도는 섭씨 60도 이상에 이르렀을 것이라고 TWRA는 전했다.
TWRA 관계자는 "곰의 코는 후각이 발달한 것으로 유명한 개인 블러드하운드보다 7배 예민해서 차 안에 있는 희미한 음식물 냄새도 맞을 수 있다"면서 "차 문을 잠그고, 유리창은 끝까지 올리며 음식물이나, 음식물 용기처럼 음식물 냄새를 내는 모든 것들은 절대 차 안에 두지 말라"고 조언했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com