지난 3월 코로나19 재확산으로 시작된 중국 정부의 주요 도시 봉쇄정책이 인천항의 컨테이너 물동량 증가세에 찬물을 끼얹은 것으로 나타났다.
30일 해양수산부 해운항만통계에 따르면 인천항의 지난달 컨테이너 물동량은 23만9096TEU(1TEU=20피트 컨테이너 1개)로 지난해 같은 기간(29만8950TEU)보다 20％ 줄었다. 3월에는 전년(27만4034TEU) 대비 11％ 하락한 24만3635TEU를 기록했다.
인천항 컨테이너 물동량의 감소 원인은 해상 운임 상승도 있지만, 중국의 주요 도시 봉쇄정책으로 인한 육상교통 물류대란이 가장 큰 이유라는 게 항만업계의 분석이다. 중국 화물 특화 항만인 인천항이 가장 크게 영향을 받고 있다. 지난 1~4월 중국의 컨테이너 물동량은 57만6632TEU였다. 인천항 전체 물동량 98만5854TEU 중 58.5％를 차지할 정도로 많다.
인천항은 올해 1~4월 컨테이너 물동량이 98만5754TEU에 그쳐 전년 같은 기간(112만9817TEU)보다 12.7％ 감소했다. 4개월치 평균 물동량을 남은 기간에 적용하면 300만TEU 달성도 불안한 상황이다. 인천항은 지난해 역대 최대인 335만TEU를 기록했으며 올해는 350만TEU를 기대하고 있다. 유럽·미주 화물이 많은 부산항의 올해 1~4월 컨테이너 물동량은 740만5172TEU로 전년에 비해 1.4％ 줄어드는 데 그쳤다.
중국발 악재는 인천항을 통한 홍콩 대만 등 중화권 시장의 물동량 감소로 이어지고 있다. 지난해 1~4월 홍콩의 컨테이너 물동량은 3만5493TEU였는데 올해는 2만5677TEU로 27.6％ 감소했다. 대만은 3만8403TEU에서 2만9597TEU로 22.9% 줄었다. 인천항 화물 교역량 7위인 인도네시아 물동량이 12.2％ 증가한 것과 대비된다. 인천항만공사 관계자는 “중국의 봉쇄 완화 움직임이 있어 하반기에는 물동량이 회복될 것”이라고 말했다.
인천=강준완 기자 jeffkang@hankyung.com