익명의 50대 독지가가 KAIST(한국과학기술원)에 300억원 상당의 전 재산을 기부해 화제다. KAIST는 기부자 뜻에 따라 형편이 어려운 학생들의 장학금과 의과학·바이오 분야 연구 지원금으로 사용한다는 방침이다.
9일 KAIST에 따르면 300억원 이상을 기부한 고액 기부자 중 최연소인 익명의 기부자는 근검절약으로 재산을 일궈 소외계층과 불치병 환자들을 10년 넘게 꾸준히 도운 것으로 전해졌다.
특히 그는 익명 기부를 원해 건물 등기 이전 과정에서 알 수밖에 없는 이름·생년월일 외에는 아무것도 알리지 않았다. 심지어 재단 관계자와 만날 때도 마스크를 한 채 모자를 눌러써 얼굴조차 보여주지 않았던 것으로 알려졌다.
그는 "살아가는 데 필요 이상의 돈이 쌓이는 것에 대한 부담이 항상 있었다"며 "젊은 나이에 기부하게 돼 이제부터는 홀가분한 기분으로 편안하게 잠을 잘 수 있을 것 같다"고 소감을 전했다.
300억원 이상을 KAIST에 기부한 고액 기부자 가운데 최연소인 그는 사회 활동을 활발히 벌일 50대 나이에 전 재산을 기부하는 흔치 않은 결단을 내렸다.
그는 "KAIST는 활력이 넘치면서도 순수한 학교라는 인상을 받았다"며 "기부가 국가의 발전뿐만 아니라 전 인류사회에 이바지하는 성과를 창출하는 초석이 되었으면 좋겠다"는 기대감을 내비쳤다.
KAIST에 기부한 배경에는 KAIST 출신으로 기업을 운영하는 지인의 영향이 컸다고 했다. 모교 후배들을 채용하려고 애쓰는 지인에게 이유를 물었는데 "KAIST 출신은 열심히 한다. 그것도 밤을 새워서 열심히 한다"는 답을 들은 이후로 KAIST에 관심을 두게 됐다는 것이다.
이광형 총장은 "지정해주신 기부금의 사용 용도가 KAIST가 나아가고자 하는 방향과 정확하게 부합한다는 점에서 학교를 향한 기부자의 깊은 관심을 느낄 수 있었다"고 감사의 뜻을 전했다.
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com