세계 1위 파운드리(반도체 수탁생산) 업체인 대만 TSMC마저 최근 반도체 기술 인력난에 몸살을 앓고 있는 것으로 전해졌다. 대만을 비롯해 한국, 미국, 중국 간 반도체 인력 유치 경쟁이 심화할 것이란 전망이 나온다.
5일 반도체업계에 따르면 대만 정부는 최근 외국인 기술 인력 채용, 이민 등을 장려하는 방안을 추진하고 있다. 반도체 기술 인력 확보를 위한 비상 대응 차원이다.
대만은 세계 반도체 생산의 약 60%가 이뤄지는 곳이다. 이곳 역시 반도체 수요가 급격히 늘어난 데 비해 관련 인력이 부족해 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다. 반도체 관련 전공자 수가 예년보다 줄었고 다른 국가로 인력 유출이 발생한 게 주요 요인으로 꼽힌다. 일본 니혼게이자이신문에 따르면 지난해 12월 기준 대만에서 부족한 반도체 인력은 약 3만4000명이다. 2년 전보다 77% 늘어난 수준이다.
반도체업계 관계자는 “파운드리업계 최강자인 TSMC와 그 중소 협력사까지 인력난에 허덕이는 상황에 이른 것을 심각하게 보고 있다”며 “국경을 넘나드는 인력 확보 경쟁이 더욱 치열해질 것”이라고 말했다. 업계에선 미국과 중국이 올해 본격적으로 한국과 대만의 반도체 기술 인력 유치에 나설 것이란 전망도 나온다.
대만 정부는 반도체 기술 인력 확보를 최우선 정책으로 삼아 관련 현안을 챙길 방침인 것으로 알려졌다. 대만은 지난해 5월 반도체 등 첨단기술 분야의 교육을 장려하는 법안을 통과시켰다. 그러면서 올해 반도체 관련 학과 정원을 10% 늘렸다. 산학 협력으로 대만 반도체 산업의 향후 10년을 위한 기반을 다진다는 목표다.
중국은 최근 칭화대에 반도체 단과대학을 개설했다. 중국반도체산업협회(CSIA)는 내년까지 중국에서만 반도체 전문 인력 20만 명이 부족할 것으로 전망했다.
대만은 다른 국가로 반도체 기술 인력이 넘어가는 것을 막기 위한 장치도 강화했다. 2020년 12월 중국의 인력 탈취를 막겠다는 목표로 법무국 수사국에 태스크포스(TF)를 꾸렸다. 최근 100여 개 중국 기업에 대한 조사에 착수했다. 중국이 반도체 엔지니어 등 기술 인력을 대거 불법 스카우트하고 있다는 의혹이 제기되면서다. 대만 정부는 핵심 반도체 기술 유출 사안에 국가보안법을 적용하는 법을 발의하기도 했다.
정지은 기자 jeong@hankyung.com