러시아의 대(對)중국 천연가스 수출이 올들어 60% 급증했다. 러시아 천연가스의 큰손이었던 유럽연합(EU)은 올해 안에 러시아 의존도를 3분의 1로 줄인다는 계획이다.
3일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 러시아 국영 가스회사 가스프롬은 올 1~4월 중국 수출이 전년 동기 대비 60%가량 늘었다고 밝혔다. 가스프롬의 구소련 이외 지역으로의 수출이 같은 기간 27% 줄어든 가운데 중국은 수입량을 크게 늘린 것이다. 가스프롬의 1~4월 전체 생산량은 1754억㎥로 2.5% 감소했다.
러시아는 2019년부터 가동 중인 '시베리아의 힘' 가스관과 액화천연가스(LNG) 운반선 등을 통해 중국으로 천연가스를 수출하고 있다. 지난해 총수출량은 165억㎥다. 이 가운데 시베리아의 힘을 통한 수출은 2020년 41억㎥에서 지난해 100억㎥로 늘었다. 최종 설비까지 완공되는 2025년에는 연 380억㎥의 가스를 이송할 수 있다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 지난 2월 러시아가 우크라이나를 침공하기 직전 1175억달러 규모의 자원 계약을 체결했다. 이 안에는 2026년부터 가동 예정인 연 100억㎥ 규모의 '시베리아의 힘 2' 가스관도 포함돼 있다. 가스프롬은 이와 별도로 연 500억㎥ 규모의 '소유스 보스토크' 가스관 사업도 추진하고 있다.
러시아는 유럽 수출 감소분을 중국에서 보충하겠다는 전략이다. '2060 탄소중립'을 추진하고 있는 중국은 천연가스 소비와 수입을 계속 늘리고 있다. 중국의 지난해 전체 가스 소비량은 3725억㎥였으며 그 중 수입은 1675억㎥였다. 수입량이 전년 대비 19.9% 늘었다.
한편 EU 집행위원회는 러시아산 천연가스 수입 의존도를 올해 안에 3분의 2가량 줄이는 내용의 문건을 이달 중 채택할 예정이라고 블룸버그통신이 보도했다. EU의 지난달 러시아산 가스 수입은 이미 전월 대비 18% 감소했다.
EU는 올해 기존 계약을 수정하거나 새로운 공급자를 찾아내는 방식으로 LNG 수입을 500억㎥ 늘리고, 러시아 외 국가로부터의 파이프라인 가스 수입을 100억㎥ 늘린다는 계획이다. 미국으로부터 올해 150억㎥의 LNG를 추가로 수입하고 2030년까지 매년 500억㎥를 들여온다는 방침이다. 아프리카 서부의 나이지리아와 세네갈, 앙골라 등지에서 LNG를 공급받는 계획도 포함됐다.
EU 집행위원회 실무진은 캐나다와도 가스 교역량을 늘리는 방안을 협의 중이고, 일본과 한국은 이미 카타르 등에서 수입하던 LNG를 유럽으로 돌리는 데 합의했다고 블룸버그는 전했다. 노르웨이, 알제리, 아제르바이젠 등이 가스관을 통한 EU지역 수출에 동의했다.
베이징=강현우 특파원 hkang@hankyung.com