경상남도 창원에 있는 경남스틸은 포스코가 생산한 냉연 강판을 전문으로 가공하는 업체다. 시어(SHEAR), 슬리터(SLITTER)를 비롯한 자동화 설비를 이용해 냉연코일을 자동차와 가전 등 수요처가 원하는 규격 등 사양에 맞게 절단 가공해 공급한다. 지난해 공급 규모는 34만t으로 코스닥시장에 상장된 냉연 강판 가공업체 중 최대 규모다. 최석우 경남스틸 대표(사진)는 “자동차 및 가전 시장 공략을 확대해 시장 지배력을 높여 나가겠다”고 7일 말했다.
경남스틸은 1990년 설립된 삼현강업이 전신이다. 최 대표 부친인 최충경 회장이 창업했다. 당시엔 냉연 강판 가공업체 중 후발주자에 속했지만, 지금은 포스코의 냉연 강판 가공업체 18곳 중 판매 규모에서 세운철강, 신라철강과 함께 ‘빅3’에 꼽힐 정도로 성장했다. 지난해 34만t을 팔아 매출 3422억원, 영업이익 68억원을 올렸다.
최 대표는 “펄프를 가공해 A4, B5 같은 종이별 규격에 맞게 자르듯 강판을 자동차, 냉장고 등 용도별로 가공하는 게 냉연 강판 전문업체”라고 했다. 철강업계는 포스코와 현대제철, 동부제철, 동국제강 등 4개 대형 사업자별로 가공기업이 나뉘어 있다. 포스코와 일하는 가공기업이 냉연과 열연을 합쳐 26개로 가장 많다.
규격에 꼭 맞게 오차 없이 정확하게 절단하는 능력이 경남스틸의 손꼽히는 경쟁력이다. 최 대표는 “정확하게 절단하되, 평탄도(평평한 정도)가 높으면서 절단면은 매끄러운 게 남다르다”고 설명했다. 다품종 소량 가공이 가능한 것도 장점이다. 그는 “다른 업체들이 잘 취급하지 않는 사양까지 처리하는 것으로 입소문 난 덕에 신규 고객이 적지 않다”고 말했다.
규격별로 절단된 강판은 대부분 자동차업계와 가전업계에서 사 간다. 작년 기준 매출에서 차지하는 비중은 완성차 30%, 자동차 부품사 30%, 가전기업 30% 등이다. 올해는 4000억원(36만t) 안팎의 매출을 올린다는 목표다. 최 대표는 “냉연 강판 가공 기술 초격차를 벌려 나가겠다”고 말했다.
김병근 기자 bk11@hankyung.com