세계 인구 99%가 건강 기준에 미달되는 수준의 공기를 마시는 것으로 나타났다.
세계보건기구(WHO)는 4일(현지시간) 세계 117개국 6000개 이상 도시의 공기 질을 분석한 결과를 발표하며 이같이 밝혔다.
WHO 관계자는 “공기 오염 때문에 700만명이 사망하고 많은 사람들이 건강을 잃는다”며 “깨끗하고 건강한 공기를 위한 투자보다 환경을 오염시키는 투자가 더 많다”고 말했다. WHO는 화석연료 사용을 줄일 것도 촉구했다.
공기의 질은 국가의 경제력에 따라 달라졌다. WHO에 따르면 중·저소득국가에 사는 사람들은 선진국 시민들보다 미세먼지(PM 10)와 초미세먼지(PM 2.5)에 더 많이 노출됐다.
중·저소득 국가의 경우 99% 이상 도시의 공기가 WHO의 미세먼지 기준을 초과한 것으로 관측됐다. 반면 선진국에서는 기준 미달 비율이 17%였다. 미세먼지는 체내에 들어가면 혈관과 폐에 침투해 뇌와 심장 질환을 일으킬 수 있다.
WHO는 이번 조사에서 이산화질소도 측정 기준에 포함시켰다. 이산화질소는 주로 자동차 등이 연료를 연소할 때 나오는 물질로 천식 등 호흡기 질환을 유발한다.
노유정 기자 yjroh@hankyung.com