“고진영은 전성기 시절 타이거 우즈도 보여주지 못한 놀라운 순간과 기록을 써 내려가고 있다. 그는 올 시즌 더 많은 메이저 타이틀을 따낼 것이다.” 2004년 브리티시여자오픈 우승자이자 여자골프 방송 해설가로 활약 중인 카렌 스터플스(영국)는 31일(한국시간) 영국 텔레그래프와의 인터뷰에서 고진영(27·사진)의 경기력에 대해 이렇게 평가했다.
1일 시작하는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 올 시즌 첫 메이저대회인 ‘셰브론 챔피언십’(총상금 500만달러)에 출전하는 고진영의 행보에 이목이 쏠리고 있다. 여자 골프의 새 역사를 쓰고 있는 그가 신기록 행진을 이어갈지가 최대 관심사다.
미국 캘리포니아주 랜초 미라지 미션힐스CC(파72·6763야드)에서 열리는 이번 대회에서 고진영은 총상금 1000만달러 돌파에 도전한다. 지금까지 고진영이 쌓은 통산 상금은 942만달러로 이번 대회에서 75만달러 이상의 상금을 받으면 1000만달러를 뛰어넘게 된다. LPGA 투어 사상 22번째, 한국 선수 중에서는 박세리(45), 박인비(34), 유소연(32), 김세영(29), 최나연(35), 양희영(33)에 이어 일곱 번째가 된다.
최다 라운드 연속 언더파 기록도 새롭게 쓸지 관심이다. 지난주 열린 JTBC클래식 프레젠티드 바이 바바솔에서 연속 라운드 60대 타수 기록은 깨졌지만, 연속 라운드 언더파 기록은 이어가고 있다. 최근 9개 대회에서 다섯 차례 우승한 고진영의 가장 큰 무기는 정확성이다. 올 시즌 그린적중률 1위(80.56%)와 평균타수 1위(68.13타)를 달리고 있다. 스터플스는 “고진영은 평균 이상 비거리를 내는 데다 휘지 않고 똑바로 나간다”며 “2019년 고진영은 114홀을 보기 없이 마쳤는데 우즈는 110홀을 보기 없이 치렀다”고 말했다.
우즈의 전성기를 능가한다는 극찬을 받지만, 고진영 스스로는 아직 전성기가 안 왔다고 했다. 고진영은 “내가 생각하기에 나는 아직 정상에 오르지 못했다. 어제, 2일 전보다 더 잘하려고 한다. 어제보다 더 나은 사람이 되겠다. 컨디션은 좋다. 빨리 코스에 나서고 싶다”고 말했다.
조수영 기자 delinews@hankyung.com