지난 21일 132명의 승객을 태운 채 추락한 중국 동방항공 여객기의 블랙박스(자동 기록장치) 일부가 발견됐다. 사고 발생 이틀만이다.
23일 인민일보 등 중국 관영 매체들은 사고 여객기의 블랙박스 중 하나가 이날 광시좡족자치구 우저우시의 사고 현장에서 발견됐다고 보도했다.
이에 따라 사고 당시 기체 급강하 원인 등 사고 원인 규명 작업이 탄력을 받을 전망이다.
다만, 발견된 블랙박스가 객실 후미에 장착돼 있던 데이터기록기(FDR)인지, 조종석 대화 기록기(CVR)인지는 아직 확인되지 않았다.
앞서 승객 123명과 승무원 9명을 태운 중국 동방항공 소속 MU5735편 여객기는 21일 오후 윈난성 쿤밍을 출발해 광둥성 광저우로 향하던 도중 광시좡족자치구 우저우텅현 인근 산악 지역에 추락했다.
사고기는 이날 오후 2시17분 순항고도 8900m를 유지하며 도착 예정지인 광저우 관제구역에 진입했다.
2시20분 관제사가 사고기의 고도가 급격히 떨어지는 것을 발견하고 즉시 여러 차례 사고기를 호출했으나 응답이 없었고, 3분 뒤 여객기의 레이더 신호가 사라졌다.
기체가 3분간 8900m를 급강하며 추락하는 3분간 관제탑의 연락에도 조종사의 응답이 없었던 것이다. 이 같은 이례적인 궤적에 사고 원인에 대한 궁금증은 더욱 커지고 있다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com