코로나19 오미크론 대유행이 정점을 찍고 감소한 뒤에 중간 규모의 유행이 다시 찾아올 것이란 전망이 나왔다. 면역력 감소, 계속되는 변이의 출현 등을 감안하면 ‘코로나19 재유행’이 불가피하다는 분석이다. 정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 지난 13일 SNS에 “이번 오미크론 대유행은 감소세로 접어들겠지만 저점에서부터 중간 정도 규모의 유행이 다시 진행될 것”이라고 썼다. 대유행이 끝난 이후에도 반복적인 ‘파도’ 형태로 유행이 이어질 것이라는 설명이다.
정 교수는 이에 대한 근거로 ‘면역 감소’와 ‘사회적 거리두기 효과 저하’를 꼽았다. 그는 “백신 접종의 감염예방 효과가 감소하고 있고, 해외 사례를 볼 때 바이러스 변이가 계속되면서 재감염이 매우 빈번한 것으로 보인다”며 “백신뿐 아니라 감염을 통해 획득한 면역도 시간이 지나면서 효과가 줄어들 것”이라고 했다.
여기에 방역 피로감에 따른 거리두기 지속의 어려움, 또 다른 변이 바이러스 등장이 재유행을 부추길 것이란 설명이다. 다만 정 교수는 중환자·고위험군 보호체계 마련, 먹는 치료제 추가 확보 등을 준비하면 다음 유행은 비교적 안정적으로 넘길 수 있을 것이라고 설명했다.
코로나19 예방접종대응추진단은 14일 만 5~11세에 대한 코로나19 백신 접종계획을 발표했다. 생일이 지난 2017년생부터 생일이 지나지 않은 2010년생까지가 접종 대상이다. 이들은 8주 간격으로 소아용 화이자 백신을 맞는다. 소아용 백신은 성인이 맞는 백신보다 용량이 3분의 1로 적다. 방역당국은 화이자·모더나 등 메신저 리보핵산(mRNA)의 1·2차 접종 간격도 3~4주에서 8주로 늘렸다. 접종 간격을 연장하면 안전성과 면역원성이 증가한다는 설명이다.
정부는 코로나19 확진자 등에게 지급하는 생활지원비를 ‘가구당 10만원’으로 개편하기로 했다. 기존에는 격리 인원·일수에 따라 차등 지급했지만, 최근 코로나19 확진자가 증가하면서 재정 여력이 빠르게 소진된 데 따른 것이다. 한 가구에서 2인 이상이 격리하면 50%를 가산해 15만원을 지원한다. 현재는 6인 가구 기준 88만원(7일 격리)을 준다.
이선아 기자 suna@hankyung.com