대선에서 패배한 이재명 더불어민주당 상임고문이 오는 6월 지방선거와 이후 당 운영에서 역할을 해야 한다는 ‘이재명 역할론’이 벌써부터 나오고 있다. 이 상임고문이 역대 민주당 대선 후보 가운데 최다 득표수를 기록하는 등 압도적인 정권교체 여론 속에서 선방했다는 평가를 받으면서다. 지지자들 사이에선 이 상임고문이 6월 지방선거에서 서울시장에 출마하거나 지방선거 이후 전당대회에서 당권에 도전할 가능성도 거론된다.
이광재 민주당 의원은 11일 라디오에 출연해 이 상임고문에 대해 “국민적 기대가 있고 아직 나이도 젊다”며 “(6월 지방선거에서) 역할을 할 수 있으면 하는 게 좋다”고 말했다. 그러면서 “결국은 (윤석열 당선인과) 27만 표 차이”라며 “(득표율로 보면) 출발선상은 완전히 같아진 것”이라고 했다. 김두관 민주당 의원은 “윤호중 원내대표 중심의 비상대책위원회로는 지방선거 승리를 보장하기 힘들다”며 “이재명 비대위원장으로 지방선거를 치러야 한다”고 주장했다.
손혜원 전 의원은 유튜브 방송에 출연해 “후보 시절 공약을 지금 민주당 의석수라면 다 할 수 있다”며 “(이 상임고문을) 민주당에서 당 대표로 추대해야 한다”고 주장했다. 그러면서 “만약 당 대표가 아니라면 (오는 6월 1일 지방선거 때) 서울시장으로 나가시라”며 “(이것이) 민주당을 살리는 길”이라고 덧붙였다.
이 상임고문은 연일 ‘메시지 정치’를 이어가고 있다. 이날 SNS에 “우리 모두 간절했고, 그랬기에 선거 결과에 마음 아프지 않은 분 또한 없을 것”이라며 “혹시 누군가를 탓하고 싶은 마음이 드신다면, 부디 이재명의 부족함만을 탓해달라”고 했다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com