인하대와 프리굿이 광산개발에 대한 기술연구를 함께 하기로 했다.
인하대는 에너지자원공학과와 프리굿이 광산개발에 대한 공동 기술연구를 위해 업무협약 체결에 합의했다고 11일 밝혔다.
인하대와 프리굿은 몽골 운두르나란 광산에 매장된 희토류, 구리, 금 등 국내 산업에 필요한 광물 확보를 위해 협력한다. 개발과 관련된 자료와 정보를 교류하고 광산개발에 필요한 기술연구를 공동으로 추진할 예정이다. 전문인력 양성 및 광산을 통한 교육 프로그램도 함께 추진한다.
프리굿은 지난 2009년 몽골에서 구리와 금이 대량 매장돼 있다고 알려진 운두르나란 광산을 인수한 업체다.
프리굿은 광산 내 아직 탐사되지 않은 3개의 금 광상(鑛床) 및 희토류에 대한 추가탐사를 실시해 매장량 추가 확보에 나서기로 했다. 추정 계산으로는 10~30톤의 금을 더 확보할 수 있을 것으로 전망된다는 게 프리굿과 대학 측의 설명이다.
인하대는 국내 원료 수급의 안정화에 기여할 목적으로 몽골 광산 개발과 희토류 개발에 대한 공동연구를 계획 중에 있다.
희토류는 대체할 물질이 없고, 재활용 비율이 타 자원보다 현저히 낮다. 중국 등 일부 국가에서만 생산·공급하기 때문에 전략적으로도 매우 중요한 자원으로 꼽힌다.
오석민 프리굿 대표는 “몽골 광산 개발에서 부족했던 고부가가치 기술개발과 맞춤형 현장교육에 필요한 인력을 확보하는 데 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.
인천=강준완 기자