군 당국이 서해 북방한계선(NLL)을 월선해 나포한 북한 선박과 승선원 7명을 송환했다고 9일 밝혔다. 해당 선박을 나포한 지 하루 만이다.
이날 국방부는 전일 NLL을 월선한 북한 선박과 관련해 "북한 선박은 항로착오와 기계적 결함으로 월선한 것으로 확인됐다"며 "승선인원들은 모두 북한으로 돌아가겠다는 의사를 밝혔다"고 밝혔다.
이어 "우리 군은 인도적 견지와 그간의 관례에 따라 본인들의 의사를 존중해 북한 선박과 인원 7명 전원을 오후 2시께 NLL 일대에서 북측에 인계했다"고 설명했다.
용도가 확인되지 않은 북한 선박은 전일 오전 서해 최북방인 백령도 해상에서 군의 경고통신에도 NLL을 넘어 남측으로 내려왔다.
이에 군 당국은 해당 선박을 나포해 백령도 용기포항으로 예인하고 합동신문을 벌였다. 경비정은 함포 경고사격으로 퇴각 조처했다.
선박 내부에는 군복 차림의 6명과 사복 1명 등 7명이 탑승하고 있었고 이들은 나포 당시에도 이삿짐을 나르다 항로를 착오했으며 귀순 의사도 없으니 송환해달라고 강력히 요구한 것으로 알려졌다.
신민경 한경닷컴 기자 radio@hankyung.com