더불어민주당은 문재인 대통령과 윤석열 국민의힘 대선 후보의 충돌에 “선거에서 이겨야 문 대통령을 지킬 수 있다”며 지지층 결집에 나섰다. 이재명 민주당 후보도 “대선 후보가 정치보복을 공언하는 건 본 일이 없다”고 윤 후보를 정면 비판했다. 여권 내부에선 그동안 이 후보를 비토해왔던 강성 친문(친문재인) 지지층의 표심을 돌릴 계기가 될 것이란 기대도 엿보인다.
이 후보는 10일 윤 후보의 ‘적폐 수사’ 발언에 대해 “검찰책임자로서 눈감았던 적폐가 있다는 의미든, 없는 적폐를 조작하겠다는 뜻이든 모두 심각한 문제고 국민 모독”이라며 “정치보복을 공언하는 후보는 헌정사상 처음”이라고 지적했다. 그러면서 “대한민국엔 무능한 복수자가 아니라 유능한 경제대통령이 필요하다”며 “국민께 사과하길 바란다”고 했다.
민주당도 윤 후보를 향해 융단폭격을 퍼부었다. 윤호중 원내대표는 정책조정회의에서 “윤 후보가 꿈꾸는 나라는 검찰의 정치보복이 당연한 나라”라며 “윤석열 사단의 손아귀에 놀아나는 검찰공화국이 되는 일을 막아내겠다”고 했다. 박완주 정책위원회 의장은 “이명박 전 대통령도 치졸한 정치보복으로 노무현 전 대통령을 죽음에 이르게 했다”며 “문재인 정부 적폐청산 수사가 필요하다면 윤 후보가 그 첫 번째(대상)일 것”이라고 했다.
민주당은 문 대통령의 윤 후보 공개 비판을 계기로 지지층 결집에 나선 모습이다. 격앙된 가운데서도 그동안 친문과 비문(비문재인)으로 갈라졌던 여권을 결합할 계기가 마련됐다는 점에서 윤 후보의 발언을 ‘호재’로 여기는 분위기도 읽힌다. 여권에 부정적 이슈인 이 후보의 배우자 김혜경 씨의 ‘과잉 의전’ 논란이 수그러들 것이라는 기대도 엿보인다.
민주당은 이날 의원총회를 열고 현역의원 172명 전원 명의로 ‘윤 후보는 더 이상 대통령 후보 자격이 없다. 즉각 사퇴하라’는 내용의 성명문을 발표했다. 윤건영 의원 등 청와대 참모 출신 여당 의원 20명은 이날 긴급 기자회견을 열고 “2009년 5월 그날(노무현 전 대통령 서거)의 비극을 다시 반복하겠다고 윤 후보가 공언하고 있다”며 “윤 후보에 맞서 대선 승리로 대한민국과 문 대통령을 반드시 지키겠다”고 밝혔다. 강경화 전 외교부 장관 등 문재인 정부 전직 장·차관 43명도 이날 공동입장문을 내고 “어떤 근거로 적폐 수사의 대상이라는 거냐”며 “윤 후보가 정치보복의 망령을 불러낸 자신의 발언에 대해 사죄하지 않을 경우 결코 좌시하지 않겠다”고 비판했다.
고은이 기자 koko@hankyung.com