윤석열 국민의힘 대선후보가 집권 시 문재인 정권을 향해 '적폐청산' 수사를 벌이겠다는 입장을 밝힌 것을 두고 더불어민주당과 국민의힘이 공방을 벌이고 있다. 민주당은 "노골적인 정치 보복을 선언했다"고 비판했고, 국민의힘은 "도둑이 제 발 저린다"고 반격했다.
우상호 민주당 선거대책위원회 총괄선대본부장은 9일 긴급 성명서를 내고 "윤 후보가 문재인 정부에 대한 노골적인 정치 보복을 선언했다"며 "일평생 특권만 누려온 검찰 권력자의 오만 본색이 드러난 망언"이라고 비판했다.
이어 "정치보복은 온 국민이 피와 땀으로 일구어온 민주주의를 짓밟는 폭거이자 대한민국을 분열과 증오로 역행시키는 것으로 결코 용납할 수 없다"며 "문재인 정부를 향해 보복의 칼을 겨누는 것은 국가적 위기 상황을 혼란으로 몰아넣는 망국적 분열과 갈등의 정치"라고 목소리를 높였다.
그러면서 "윤 후보는 정치 보복 발언을 취소하고 국민 앞에 사과할 것을 촉구한다"며 "이재명 후보 선대위는 현재 상황을 비상시국으로 엄중하게 인식하고 단호하게 행동하겠다"고 강조했다.
국민의힘은 "도둑이 제 발 저린다"고 응수했다.
원일희 국민의힘 선거대책본부 대변인은 이날 '정치 보복 프레임으로 권력형 비리 적폐가 덮어질 수 없다'는 제목의 논평을 통해 "윤 후보가 적폐 수사 필요성을 언급한 데 대해 민주당이 '정치 보복 선언'이라는 황당한 주장을 하고 나섰다"며 "정치 보복이라는 용어를 엉뚱한 곳에 끌어다 댄 견강부회 주장이고 스스로 저지른 수많은 범죄에 대한 '도둑 제 발 저림 현상'이라고 평가한다"고 밝혔다.
원 대변인은 "무엇이 그렇게 두려워 정치 보복 프레임을 통해 저지른 권력형 비리를 덮으려 하는가. 윤 후보가 서울중앙지검장과 검찰총장 시절 지킨 원칙은 단 하나였다"며 "문재인 대통령의 지시에 따라 내편 네편 가리지 말고 성역 없이 수사한 것"이라고 했다.
이어 "그러나 정권은 추미애 당시 법무부 장관을 앞장세워 '윤석열 죽이기'에 나섰고 그 결과 수많은 권력형 비리 수사는 좌초됐다"며 "권력형 비리가 사라진 게 아니고 그대로 묻혀버린 것"이라고 덧붙였다.
그러면서 "윤 후보는 이 정권이 했던 것처럼 검찰 인사에 직접 손을 대거나 수사 지시를 하지 않을 것이라고 명확히 밝혔다"며 "지극히 상식적이고 원론적인 발언을 정치 보복 프레임으로 뒤집어씌우는 세력은 이 후보와 민주당밖에 없을 것"이라고 강조했다.
앞서 윤 후보는 이날 중앙일보와 인터뷰에서 '집권하면 전 정권 적폐청산 수사를 할 것이냐'는 질문에 "(수사)해야죠. 돼야죠"라면서도 "대통령은 수사에 관여 안 할 것"이라고 대답했다. 그러면서 "문재인 정권에서 불법과 비리를 저지른 사람들도 법과 시스템에 따라 상응하는 처벌을 받아야 한다"고 강조했다.
윤 후보는 '이전 정부에 대한 수사가 정치 보복이 될 수도 있지 않겠냐'는 우려에 대해선 "제가 문재인 정부 초기에 했던 게 대통령의 지령을 받아 보복한 것이었냐"며 "누가 누구를 보복하나. 그러면 자기네 정부 때 정권 초기에 한 것은 헌법 원칙에 따른 것이고, 다음 정부가 자기네들의 비리와 불법에 대해서 한 건 보복인가"라고 반문했다.
윤 후보는 본인의 최측근으로 알려진 A 검사장에 대해서도 언급했다. 이는 한동훈 검사장인 것으로 추정된다.
윤 후보는 민주당이 윤 후보가 집권 시 A 검사장을 서울중앙지검장에 임명해 소위 '검찰공화국'을 만들 것이라고 주장하는 것에 대해 "그건 여권의 프레임"이라며 "민주당 정권이 검찰을 이용해 얼마나 많은 범죄를 저질렀나. 이에 상응한 책임을 져야 한다"고 말했다.
그는 "왜 A 검사장을 무서워하나. A 검사장에 대해 이 정권이 한 것을 보라"며 "A 검사장은 거의 독립운동처럼 해 온 사람이다. 일본강점기에 독립운동한 사람이 정부 주요 직책에 가면 일본이 싫어하기 때문에 안 된다는 논리랑 똑같은 것"이라고 주장했다.
다만 "내가 A 검사장 등을 중용하겠다는 이야기가 아니다"라며 "굉장히 유능한 검사이기 때문에 아마 검찰 인사가 정상화되면 각자 다 중요한 자리에 갈 거라고 판단된다. 특별히 안 챙겨줘도 워낙 경쟁력 있는 사람"이라고 했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com