국민의힘 윤석열 대선 후보는 5일 제주 해군기지가 있는 강정마을을 방문해 해군기지 건설을 추진한 고(故) 노무현 전 대통령에 대해 “강력한 힘을 바탕으로 한 자주국방과 평화의 서막을 연 것”이라고 평가했다.
제주지사를 지낸 원희룡 선대본부 정책본부장 등과 제주 서귀포시 강정마을을 찾은 윤 후보는 현장에서 입장문을 통해 “2007년 노 전 대통령께서 주변의 많은 반대에도 불구하고 고뇌에 찬 결단을 하셨다”며 이 같이 밝혔다.
이날 윤 후보가 노 전 대통령의 업적을 기린 걸 놓고 진보층의 지지를 아우르려는 전략이 아니냐는 해석이 나오기도 한다.
윤 후보는 "이곳을 정쟁이 아닌 통합과 평화의 상징으로 바꾸겠다"며 "아시아 최고를 넘어 세계적 크루즈(유람선) 관광 허브로 만들어 강정마을과 제주도민께 보답하겠다"고 강조했다.
그러면서 "자유 대한민국의 국민 통합은 이제부터 시작"이라며 "대한민국의 평화와 안전은 강력한 힘이 뒷받침돼야 함을 잊지 말아야 한다"고 덧붙였다.
한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com