탁현민 청와대 의전비서관은 문재인 대통령의 배우자 김정숙 여사가 이집트 순방 당시 비공개로 피라미드를 방문한 것을 두고 야당에서 비판의 목소리가 나오자 "버킷리스트니 어쩌니 호도하며 논란 만들기에 최선을 다한다. 정말 애쓴다"고 꼬집었다.
탁 비서관은 3일 자신의 페이스북에 "우리는 해외 정상이 국빈 방문했을 때 우리나라의 유적지나 정상 간 친교를 위한 다양한 일정을 제안한다"며 "우리 관광상품의 홍보를 위해서도, 경제적인 효과를 위해서도, 양국 간의 우의를 위해서도 어떻게든 일정을 만들어 내려는 의도가 있다"고 적었다.
그는 "김 여사의 이집트 피라미드 방문도 같은 맥락이다. 이집트는 애초부터 문 대통령과 김 여사가 함께 피라미드를 방문해 주길 강력히 요청했다"며 "입장을 바꾸어 생각하면 우리 역시 해외정상이 방문할 때에 우리의 문화유적지나 현장방문을 늘 요청해왔던 터라 수용하려 했지만, 결국 거절했다"고 설명했다.
그러면서 "대통령께서 정상회담 및 K9자주포와 관련한 중요 일정들이 있기도 했지만, 이집트에서의 유적지 방문에 대해 어떤 음해와 곡해가 있을지 뻔히 예상되었기 때문"이라며 "하지만 이집트는 이제껏 국빈방문한 해외 정상 중에 피라미드 일정을 생략한 사례가 없으니 재고를 요청했고, 우리는 고민 끝에 비공개를 전제로 김 여사만 최소인원으로 다녀오는 것으로 합의했다"고 부연했다.
이어 "이집트는 국빈방문한 국가원수가 상대국의 문화유적지를 왜 방문하지 않겠다는 것인지, 김 여사만 가는 것도 비공개해야 한다는 사실에 대해 무척 의아해했다"며 "나는 그들이 이해할 수 있도록 설명할 수 없었다"고 강조했다.
끝으로 "버킷리스트니 어쩌니 하는 야당의 무식한 논평이나, 양국이 합의한 비공개 일정도 호기롭게 공개하며 여사님의 피라미드 방문이 마치 못 갈 곳을 간 것처럼 호도하며 논란 만들기에 최선을 다하는 매체들에 전한다. 정말 애쓴다"라고 덧붙였다.
앞서 청와대는 김 여사가 지난달 문 대통령의 중동 순방 당시 이집트 측의 요청으로 성사된 비공개 일정으로 피라미드를 둘러봤다고 밝혔다. 당시 양국은 해당 일정을 언론에 공개하지 않기로 합의한 것으로 알려졌다.
이를 두고 김근식 전 국민의힘 선거대책본부 정세분석실장은 "김 여사의 버킷리스트를 채우기 위한 졸업 여행이었다"며 "공무원을 몸종처럼 부린 김혜경 씨나 대통령 정상회담을 자신의 버킷리스트 채우는 사적용도로 악용하는 김 여사나 도긴개긴"이라고 비판한 바 있다.
김대영 한경닷컴 기자 bigzero@hankyung.com